La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) nombró el lunes a la primera mujer y la primera persona negra asignados como astronautas a una misión lunar. Ambos son partes del equipo de cuatro miembros elegidos para volar el próximo año en el que será el primer viaje tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años, la misión espacial Artemis II, en preparación para el regreso de los humanos al satélite de la Tierra.

Artemis II supondrá el primer vuelo tripulado —pero no el primer alunizaje— del programa espacial sucesor de Apolo, cuyo objetivo es devolver a los astronautas a la superficie lunar a finales de esta década y, en última instancia, establecer allí un puesto de avanzada sostenible como peldaño para la futura exploración humana de Marte.

Los miembros de la tripulación de Artemis II son:

Reid Wiseman, comandante

La trayectoria de Wiseman incluye comandar la misión submarina de investigación NEEMO21, más de cinco meses como ingeniero de vuelo en la Estación Espacial Internacional en 2014 y servir como jefe de astronautas en la NASA de diciembre 2020 a noviembre 2022.

Retrato oficial de Reid Wiseman para la misión Artemis II. Foto: NASA

Victor Glover, piloto

Con 3 mil horas de vuelo en más de 40 diferentes vehículos aéreos bajo el brazo, Glover estará a cargo de dirigir la nave a la Luna y de vuelta a la Tierra. Como parte del programa de tripulación comercial de la NASA en colaboración con Space X, fue el piloto de la misión Crew-1 entre noviembre 2020 y mayo 2021. Será el primer afroamericano en ir a una misión lunar.

El astronauta Victor Glover — Retrato oficial de Victor Glover para la misión Artemis II. Foto: NASA

Jeremy Hansen, especialista

Originario de Ontario, Canadá, Hansen fue piloto de combate antes de unirse a la Agencia Espacial Canadiense en 2009. Actualmente trabajan con la NASA en la operación de misiones y el entrenamiento de astronautas. Esta será su primera misión espacial y será la primera persona no estadounidense en viajar a la Luna.

Retrato oficial de Jeremy Hansen para la misión Artemis II. Foto: NASA

Christina Koch, especialista

Koch comenzó su carrera como ingeniera eléctrica en el Centro Espacial Goddard de la NASA. En 2019 visitó la Estación Espacial Internacional, donde participó en la primera caminata espacial 100% femenina. Además ostenta el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer.

La astronauta Christina Koch — Retrato oficial de Christina Koch para la misión Artemis II. Foto: NASA

Los cuatro despegarán en noviembre de 2024 desde Florida, Estados Unidos de América (EUA), a bordo de la nave Orion y el potente cohete SLS, los cuales ya tuvieron una primera prueba con la exitosa misión Artemis I.

Tras el anuncio, el presidente de EUA, Joe Biden dijo en un tuit que “La misión tripulada alrededor de la luna Artemis II crewed inspirará a la siguiente generación de exploradores y le mostrará a cada niño en Estados Unidos, Canadá y todo el mundo que si pueden soñarlo, pueden lograrlo”.

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Con información de EFE, Reuters y NASA

VSJ