Las serpientes hembras tienen un clítoris, como muchas otras especies animales, según una investigación científica publicada este miércoles, que destaca que ese diminuto órgano juega un papel esencial para mejorar sus posibilidades de reproducción.

El informe, dirigido por Megan Folwell, estudiante de doctorado de la Universidad australiana de Adelaida, analizó 10 especímenes adultos pertenecientes a nueve especies distintas, desde la serpiente pitón al mocasín de agua, una especie semiacuática que se encuentra en costas del Golfo de México.

En todos ellos aparece claramente identificado un pequeño órgano, de apenas unos milímetros, situado en la cola de las hembras, debajo de la piel y compuesto de dos protuberancias separadas longitudinalmente.

Ese clítoris, de entre uno y siete milímetros, se hincha durante el acto sexual. Cuenta con numerosas terminaciones nerviosas, lo que demostraría que "su estimulación provoca una respuesta sensorial" del animal, explicó el estudio.

De acuerdo con la investigación, el clítoris de las serpientes está situado cerca del órgano genital femenino, en un lugar donde la piel es más fina y durante el acoplamiento, las colas de esos animales se enredan y los cuerpos se restriegan, lo que provoca "una estimulación".

Cuanto más prolongada es esa actividad sexual, más posibilidades hay de reproducción, reveló el estudio.

El placer es "sin ninguna duda una parte importante de la reproducción", afirmó Megan Holwell, investigadora del proyecto.

En la serpiente hembra la estimulación del clítoris podría aportar una "relajación muscular, una lubrificación que evita los daños que pueden provocar los hemipenes, provistos de espinas, de los machos", explicó.

En todo caso, "el aparato genital femenino es ostensiblemente ignorado en comparación con el de los machos", aseguró el estudio, publicado en los Proceedings B de la Royal Society británica.

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El órgano sexual masculino de los animales escamosos (Squamata), es decir, los reptiles que mudan de piel, ha sido estudiado durante largo tiempo, particularmente el hemipene (doble) del varano, analizado a detalle por los zoologistas.

En cambio, el descubrimiento del hemiclítoris de la serpiente hembra del varano no se produjo hasta 1995, cuando lo anunció el herpetólogo alemán Wolfgang Böhme.

Durante mucho tiempo, la literatura científica confundió ese diminuto órgano con el hemipene de los machos, o con glándulas odoríferas.

Incluso se creyó, al ser anunciado el descubrimiento, que ese hemiclítoris servía para estimular el órgano masculino.

Megan Holwell afirmó que es comprensible que haya sido ignorado durante tanto tiempo debido a su difícil localización, pero agregó que de todas formas el tema "es un poco tabú" como todo lo que concierne el aparato genital femenino.

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Con información de AFP

MGM