La sonda espacial más antigua de la NASA lanzada a Marte nos ha proporcionado una imagen sin precedentes del mayor volcán del sistema solar: el Monte Olimpo, que está en ese planeta.

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Mars Odyssey fue enviada a su misión en abril del 2001 y logró proporcionar vistas a gran altitud del horizonte del planeta rojo, desde una perspectiva similar a la que los astronautas pueden observar a bordo de la Estación Espacial Internacional.

More than a stunning image, this view can give scientists a detailed understanding of Martian clouds and airborne dust. Not bad for @NASA's longest-operating spacecraft at Mars! https://t.co/fFHucx6f3v
— NASA Mars (@NASAMars) June 27, 2024

La imagen del Monte Olimpo en todo su esplendor fue tomada el pasado 11 de marzo, ofreciendo una perspectiva de este majestuoso coloso que su base se extiende a lo largo de 600 kilómetros, mientras que el volcán se eleva a una altura de 27 kilómetros.

El científico líder del proyecto Odyssey, Jeffrey Plaut, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en el sur de California, aseguró que la imagen no solo es espectacular, sino que también brinda datos científicos únicos, ya que puede dar una comprensión más detallada de la atmósfera marciana.

Normalmente vemos el Monte Olimpo en franjas estrechas desde arriba, pero al girar la nave espacial hacia el horizonte podemos ver en una sola imagen lo grande que se cierne sobre el paisaje

Imagen única

En la imagen se observan las nubes y el polvo junto con una banda de color blanco azulado en la parte inferior de la atmósfera, que da una evidencia de la cantidad de polvo presente en este lugar a principios del otoño, periodo en el que suelen formarse tormentas de polvo.

En tanto que una capa violácea que se encuentra por encima de ella probablemente se debió a una mezcla del polvo rojo del planeta con algunas nubes de hielo de agua de color azul.

Por otra parte, hacia la parte superior se puede ver una capa de color verde azulado donde las nubes de hielo de agua se elevan cerca de 50 kilómetros hacia el cielo.

¿Cómo se tomó la imagen?

Mars Odyssey capturó la escena con una cámara sensible al calor llamada Sistema de Imágenes por Emisión Térmica (Thermal Emission Imaging System, o THEMIS por su siglas inglés ), que construyó y opera la Universidad Estatal de Arizona, en Tempe.

No obstante, como el dispositivo está diseñado para mirar hacia la superficie, tomar una fotografía del horizonte requirió una planificación adicional.

La reciente imagen del horizonte fue concebida como un experimento hace muchos años durante los aterrizajes de la misión Phoenix de la NASA en 2008 y el rover Curiosity en 2012, donde Odyssey jugó un papel fundamental.

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Con información de Europa Press
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