El tigre de Java podría seguir vivo. Nueva evidencia señala que este gran felino no se habría extinto en los ochenta. Como prueba están un avistamiento hecho por científicos en 2019 y una muestra de pelo cuyo ADN ha sido analizado.

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Otra especie extinta por el ser humano

En 1979 se hallaron por última vez las huellas de un tigre de Java (Panthera tigris sondaica) libre que caminaba por la isla homónima perteneciente a Indonesia. Esa misma década, en 1972, se realizó el que sería por décadas el último avistamiento de un tigre de esta subespecie.

Como en tantas otras ocasiones, el tigre de Java desapareció de la isla del sudeste asiático por la intervención humana. En un siglo este tigre pasó de ser considerado una plaga a ser poco menos que un fantasma en la isla indonesa.

El tigre de Java se distinguía por ser ligeramente más oscuro que su pariente, el tigre de Sumatra, y por tener rayas mucho más delgadas y numerosas. Algunos ejemplares de este gran felino llegaban a tener más de cien rayas.

Ilustración de cómo se mataba a los tigres de Java. Foto: AFP | Archivo

Evidencia demuestra que el tigre de Java no está extinto

En 2019, cinco personas hicieron un avistamiento de un posible tigre de Java en una plantación en la comunidad de Cipendeuy, en el bosque de Sukabumi del Sur. En aquella misma área, se recolectó un solo pelo encontrado en una cerca cercana.

Ahora, los resultados de esta investigación se han publicado en la revista científica Oryx. El artículo dejaría pocas dudas abiertas: el tigre de Java no estaría extinto. Según los científicos, el ADN mitocondrial encontrado en esta muestra de pelo coincide con la de un tigre que vivió en 1930. Al respecto los autores del estudio escribieron:

El tigre de Java todavía se encuentra en estado salvaje y debe confirmarse con más estudios genéticos y de campo.

Si bien los científicos responsables del estudio ha señalado que se necesitan más pruebas al respecto, la noticia ha provocado una reacción del gobierno de Indonesia. En entrevista con AFP, el ministro de conservación Satyawan Pudyatmoko señaló que “hay muchas acciones que harán en respuesta a dichos resultados”, y añadió:

Si, por ejemplo, se prueba que aún existe el tigre de Java, se le considerará una especie protegida. Será obligación de todos, incluida la sociedad, participar en la conservación de su población.

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