Cempasúchil: ¿Cómo Impacta en la Alimentación de las Personas y en la Producción de Fármacos?
La extracción de pigmentos del cempasúchil puede ayudar a la producción de fármacos anticancerígenos, señalan expertos de la UNAM
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La extracción de pigmentos del cempasúchil puede ayudar a la producción de fármacos anticancerígenos, señalan expertos de la UNAM
¿Sabías que además de su valor ceremonial durante el Día de Muertos, la flor de cempasúchil puede ayudar a la producción de fármacos y servir para el ámbito avícola y hasta para consumo humano?
Por esa razón, expertos de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) analizan cuáles son las mejores plantas para su aprovechamiento agroindustrial.
Y es que desde hace 24 años, México dejó de producir cempasúchil para uso industrial, ya que las empresas se fueron a China, India y Perú, según informó la Máxima Casa de Estudios en un comunicado.
Es por eso que el gigante asiático vende el pigmento extraído de la flor y obtiene ganancias de alrededor de 180 millones de dólares, detalló el investigador José Luis Sánchez Millán, de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán.
Por ello los científicos de la UNAM buscan reimpulsar su producción, cuyo aprovechamiento sería en los ámbitos avícola y farmacéutico, así como para consumo humano.
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Video: Así es la Producción de la Flor de Cempasúchil en México
El cempasúchil -cuyo origen náhuatl significa "20 flores" o "varias flores"- es altamente apreciado para la extracción de pigmentos ricos en carotenoides (que le dan su característico color naranja) y pueden ayudar a la producción de fármacos anticancerígenos, expuso el doctor en Ciencias.
Explicó que los carotenoides son moléculas con importantes antioxidantes y pueden prevenir distintas formas de cáncer, además de ser benéficos para la salud visual. Sin embargo, su consumo directo de las lígulas de la flor no significa que ofrezcan estos efectos; "se debe procesar para obtenerlos".
Sánchez enfatizó que México es el centro mundial de origen de la especie y por lo tanto cuenta con la mayor biodiversidad de ejemplares que, se sabe, es la mejor fuente de esa sustancia colorante.
Eso es lo que nos interesa principalmente por su uso en la industria avícola, consumo humano y para la farmacéutica.
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Asimismo, el cempasúchil se emplea como alimento para las gallinas, lo cual le da el color amarillento a la yema del huevo y a la piel del pollo, expresó el experto sobre el uso de la planta en la industria avícola.
De acuerdo con la UNAM, durante 2023 se produjeron aproximadamente 21 mil toneladas de flor (2 mil 448 hectáreas), más de dos millones 451 mil plantas y 509 mil manojos, lo que garantiza el suministro y abasto a nivel nacional, según datos de la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural.
Pero en China, una sola empresa produce 6 mil hectáreas y tiene la capacidad de sembrar hasta 10 mil hectáreas, es decir, más de tres veces en comparación con México, alertó.
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Debido a ese panorama, el investigador y su equipo evalúan dos fuentes genéticas de cempasúchil: una originaria de Tláhuac, Ciudad de México, y otra proveniente de Hidalgo.
Específicamente, los expertos revisaron sus cualidades industriales, y los primeros resultados dieron a conocer que las provenientes de Hidalgo tienen mayor rendimiento en biomasa que las de la inflorescencia de Tláhuac
Eso "abre una perspectiva interesante para generar líneas avanzadas en la búsqueda de nuevas variedades e incluso híbridas (...) Al seleccionar esta variedad criolla de Hidalgo lo que vamos a generar son líneas avanzadas para otra nueva con aptitudes industriales", puntualizó Sánchez.
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Con información de N+.
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