FIFA Analiza Formato del Mundial de 2026

La FIFA anunció una previsión récord de 11 mil millones de dólares de ingresos en su próximo ciclo mundialista de cuatro años, en el que aumentará a 48 equipos los participantes en el Mundial de 2026, anunció este viernes su presidente, Gianni Infantino, precisando que no está decidido el formato de la próxima Copa del Mundo. 

En el ciclo actual (2019-2022) los ingresos fueron de 7 mil 500 millones de dólare, con un Mundial a punto de cerrar que citó a 32 equipos. 

Una de las reformas más importantes de la era Infantino es la renovación del formato del Mundial, pasará a 48 países en 2026, teniendo como sede por primera vez a tres países: Estados Unidos, Canadá y México. Esta ampliación se conoce desde 2017 y modificará el número de participantes que lleva vigente desde Francia 1998. 

Con esta modificación, también aumentará el número de partidos (actualmente 64) y los ingresos por derechos de televisión en la competición que sirve a la FIFA para lograr la mayor parte de sus ingresos. 

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En el ciclo actual, los 7 mil 500 millones recaudados superaron en mil millones la estimación inicial, "algo muy positivo", de acuerdo con el mandamás de la FIFA, tomando en cuenta que el periodo estuvo marcado por la pandemia. 

"Estamos convencidos de que el impacto del Mundial 2026 será enorme, tal como ha pasado con Qatar, con tres grandes países, 48 equipos y más partidos", declaró en una conferencia de prensa celebrada como cierre de la competición. 

"Los ingresos van a aumentar en términos de difusión, de patrocinadores y de entretenimiento para los aficionados. Jugaremos en estadios inmensos, habitualmente dedicados al fútbol americano, con capacidades entre los 80 mil y los 90 mil espectadores", explicó Infantino, estimando en 5.5 millones los espectadores del torneo. 

El dirigente prometió debatir el formato de la competición, inicialmente previsto con 16 grupos de tres equipos, que puede provocar el riesgo de “arreglos” en el tercer partido de esta primera fase. 

Si se optara por la opción de 12 grupos, con dos clasificados por llave y los ocho mejores terceros, se aumentaría directamente el número de partidos. 

"En Qatar, los grupos de cuatro han sido absolutamente increíbles, hasta el último minuto de cada partido. Debemos reconsiderar eso, al menos volver a discutir el formato. Si son 16 grupos de tres o 12 grupos de cuatro. Estará en la agenda en las próximas semanas", dijo. 

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El Mundial de Clubes Crece 

Otra fuente de ingresos para la FIFA es el Mundial de Clubes, que pasará a contar con 32 equipos participantes en lugar de los 7 actuales. Su periodicidad ya no será anual, sino también cada cuatro años a partir de 2025. 

Según Infantino es una "decisión de principio" unánime del consejo de la FIFA, pese a que el fútbol europeo se ha opuesto históricamente al proyecto, que ve cómo un rival de su lucrativa Liga de Campeones. 

"Participarán los mejores equipos del mundo, estoy seguro", afirmó Infantino. 

"Se van a elaborar todos los detalles, en qué país se va a organizar. Todo eso se va a elaborar en las próximas semanas, en los próximos meses, consultando a todo el mundo", agregó. 

Desde el otoño de 2025, las ventanas internacionales para selecciones de septiembre y octubre se fusionarán y la institución organizará en marzo pequeños torneos amistosos, los FIFA World Series, que juntará a selecciones de diferentes confederaciones. 

Finalmente, otra de las decisiones adoptadas este viernes tiene que ver con el futuro del propio Gianni Infantino, único candidato a su propia sucesión en el próximo Congreso de la FIFA en marzo. 

El consejo de la FIFA adoptó una moción que permite considerar que el dirigente, quien llegó al cargo en sustitución de Sepp Blatter en 2016, completará en marzo de 2023 su primer mandato completo de cuatro años. Eso hace sobreentender que puede ser un potencial candidato hasta 2031. 

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Con información de AFP.

OAGL