El debut de Lionel Messi con el Inter Miami fue en la banca. Messi no figuró en la alineación de inicio, pero aún se espera que juegue en el duelo de este viernes, en el que el Inter Miami enfrenta al Cruz Azul de México en la Leagues Cup.

Ante la gran expectativa que existía por el probable debut de Messi, los directivos del club aseguraron que se vendieron todas los boletos -los 21.000 lugares del estadio recién ampliado.

Sin embargo, miles de boletos seguían ofreciéndose en reventa en sitios de internet unas horas antes del cotejo.

Messi llegó con sus compañeros un par de horas antes del compromiso, vestido con los colores del club -camiseta rosada y pantaloncillos negros. Se detuvo por unos instantes para que le tomaran algunas fotos y para dar varios apretones de manos. Luego, ingresó por el túnel que lleva a los vestuarios.

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Se desconoce cuántos minutos jugará esta vez Messi, campeón del Mundo con Argentina y a quien David Beckham , el copropietario del Inter Miami, llamó el mejor jugador de todos los tiempos.

El fin de semana anterior el 10 de la selección argentina firmó un acuerdo de dos años y medio con el Inter, que se espera le pague entre 50 millones y 60 millones de dólares al año. Esto representa más de un millón de dólares por partido.

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El domingo, Messi fue presentado ante su nueva afición y el martes entrenó oficialmente por primera vez con el club.

En la alineación para comenzar el cotejo del viernes tampoco estuvo Sergio Busquets, otra flamante adquisición del club floridano, quien fue compañero de Messi y también se ha coronado en la Copa del Mundo.

Beckham estaba en la cancha unas tres horas antes del encuentro. Grabó un video con su teléfono celular, apuntándolo hacia los asientos vacíos.

Había varias casacas de Messi almacenadas en la tienda del club dentro del estadio. Varias personas vendían prendas no oficiales alusivas a Messi en el camino que lleva al inmueble.

El equipo se preparaba para un encuentro de jugadores considerados los mejores de la historia en sus deportes. Se esperaba la asistencia de LeBron James y Tom Brady, astros respectivos del basquetbol y del fútbol americano.

Messi tomó la decisión de irse a la MLS y unirse al Inter Miami en junio. Consideró volver al Barcelona, el club en el que pasó la mayor parte de su carrera, tras estar dos años con el Paris Saint-Germain.

Pero el Inter Miami y la MLS encontraron la forma de convencer al siete veces ganador del Balón de Oro y sentaron las bases para una era sin precedentes para un club que ha tenido una mediocre actuación en sus primeros cuatro años de existencia.

La Leagues Cup es un torneo entre clubes de la MLS y la Liga MX, la primera división de México. El Cruz Azul ganó la versión inaugural del torneo en el 2019.

Pero ninguno de los dos clubes ha tenido éxito esta campaña. El Inter Miami tiene la menor cantidad de puntos en la MLS; El Cruz Azul es el único equipo de la liga mexicana que no ha ganado en tres duelos de la temporada.

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Con información de AP

RGC