El partido Tigres vs Cruz Azul, correspondiente a la ida de semifinales de la Concachampions 2025, mostró a dos equipos que sabían que había mucho en juego. Por eso el tramite de este miércoles 23 de abril fue tenso y lleno de nervios en el Estadio Universitario de la UANL, también conocido como “El Volcán”.

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En esta serie semifinal los estrategas Guido Pizarro (de los felinos) y Vicente Sánchez (de los cementeros) se juegan mucho más que el orgullo. Y es que el entrenador que gane la serie estará afianzando su continuidad en el banquillo: no olvidemos que ambos llegaron de manera intempestiva luego de que se fueran los técnicos Veljko Paunovic y Martín Anselmi, respectivamente.

Justo como se esperaba, los Tigres salieron con intenciones de hacer valer la localía y agradarle a su afición. No por nada cuentan con una plantilla que ha mostrado buenas cosas en la Concachampions, torneo en el que ha marcado 11 goles.

En el juego de ida de semifinales de Concachampions, Cruz Azul apostó al equilibrio desde el inicio, aguantando las embestidas de los felinos del norte y a la espera del momento de desplegar jugadores al ataque. En los primeros minutos era perceptible cierta tensión entre los jugadores de ambas escuadras.

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La primera tarjeta amarilla llegó temprano: fue para un jugador de Tigres, Juan José Purata, a los tres minutos y luego de una dura patada al “Toro” Fernández cuando escapaba hacia el área de Nahuel Guzmán.

Por parte de los Tigres de la UANL se mostraban peligrosos varios elementos, entre ellos Nico Ibáñez, Brinetta y Lainez, así que los zagueros de Cruz Azul tuvieron que sudar de más para contenerlos y alejar el peligro.

Con dos centros delanteros natos, Ángel Sepúlveda y el “Toro” Fernández, la Máquina celeste buscó aprovechar los balones por alto para hacerle daño a los Tigres de Nuevo León. La apuesta parecía segura, ante una defensa que suele ser férrea y ordenada.

Luego de 20 minutos fueron contadas las aproximaciones de real peligro en las áreas. Más bien parecía un duelo de imprecisiones, sobre todo en las zonas definitivas. Ello se debía, en gran medida, a la manera en que presionaban los 22 jugadores en cada palmo de terreno.

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Con pocas emociones se escurrieron los primeros 45 minutos, tanto así que los porteros de ambas oncenas fueron meros espectadores. Si algo sobró en la primera parte fueron las faltas, sobre todo porque los jugadores de Tigres se tiraban al menor contacto, con cualquier recargón, como si fuera parte de una estrategia para deseperar al rival.

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Para la segunda parte, los aficionados presentes en el estadio y los espectadores que seguían el juego a lo lejos esperaban que tanto Tigres como Cruz Azul mejoraran. Porque las expectativas eran altas, antes y durante el encuentro.

El primer susto de la parte complementaria fue para Nahuel Guzmán, al minuto 48, cuando Jorge Sánchez llegó al segundo poste para chocar un servicio pasado. Tristemente para el bando celeste, el lateral conectó mal y la pelota se fue arriba del travesaño.

La Máquina era un poco mejor, ante unos Tigres que no lograban hacerse del control de la pelota. En el graderío se notaba la inquietud de los seguidores felinos, que no veían progreso en la escuadra amarilla.

Cruz Azul vio premiada a su ambición en el minuto 67, cuando Rodolfo Rotondi remató a portería y mandó el esférico a las redes para el 1-0. A pesar de ser zurdo, el atacante argentino le pegó al balón con la derecha y superó la reacción del guardameta Nahuel Guzmán.

Aunque el técnico Guido Pizarro hizo ajustes para que sus pupilos reaccionaran, la verdad es que no parecieron muy efectivos: Entraron Sebastián Córdova, Carioca y Marcelo Flores, pero tardaron en carburar. Fue hasta el 80 que los Tigres estuvieron a punto de igualar el marcador, sólo que Nico Ibáñez abanicó el balón cuando estaba frente al portero Kevin Mier. No obstante, se presagiaba que podían empatar.

Cruz Azul cometió el error de replegarse, cedió la posesión del esférico y Tigres igualó el marcador en el 84, cuando Juan Purata cabeceó a placer un servicio que llegó al corazón del área. El 1-1 hizo estallar el júbilo de la afición local.

Los seguidores de los felinos del norte alentaron con todo, pero el marcador ya no se movió. Así que el pase a la final sigue en el aire y tendrá que definirse en el partido de vuelta, que se disputará el jueves 1 de mayo en el Estadio Olímpico Universitario, casa del Cruz Azul.

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Con información de N+

RGC