El astronauta mexicano José Hernández sostuvo una entrevista con la agencia EFE por motivo del estreno de "A Million Miles Away", la película que está inspirada en la historia de su vida.

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Durante este encuentro, el astronauta narró que se le aguaron los ojos viendo la película sobre su vida: la de un niño mexicano que recogía cultivos en California y llegó a ser un astronauta de la NASA que viajó al espacio después de ser rechazado 11 veces por la agencia espacial estadounidense.

Ahora este ingeniero de 61 años, originario de Michoacán, está conmovido y llegó a ver hasta cuatro veces "A Million Miles Away" (A un millón de millas), que en su estreno coincidió con el inicio del Mes de la Herencia Hispana.

En el papel de Hernández, el actor Michael Peña expone la lucha de 30 años de este inmigrante para finalmente pasar 14 días en el espacio y detalló que esas dos semanas de agosto de 2009 que pasó a bordo del transbordador espacial Discovery valieron totalmente la pena..

Yo tengo que confesar que absolutamente sí valió la pena, claro que sí...

"Sabía que iban a dudar de mis capacidades por ser mexicano..."

En retrospectiva sobre su vida, Hernández dice que de joven sabía que iban a dudar de sus capacidades por ser mexicano y que eso no le molestaba porque siguió el consejo de su mamá, que le decía "mátalos con amor".

"Creo que cada quien tiene que demostrar su capacidad (...). Entonces yo siempre entraba a un nuevo trabajo, un nuevo escenario, sabiendo que me iban a cuestionar mis capacidades", señaló el ingeniero a EFE.

Yo voy a demostrar lo que sé y lo que puedo hacer. Y así me los voy ganando (...) Y funcionó.

Actualmente, el astronauta está retirado y asegura que se siente a gusto con el largometraje realizado en México por la cineasta Alejandra Márquez, al considerar que es "auténtico" y que logró mostrar la idiosincrasia de su familia inmigrante mexicana en Estados Unidos.

"Era muy importante captar nuestras tradiciones" aseguró Hernández, quien además considera que Márquez fue efectiva con el mensaje.

"El mensaje es que se vale soñar en grande, siempre y cuando uno esté dispuesto a luchar por ese sueño", explicó.

Para ello recurrió a la receta de cinco claves de su padre: define tu meta, reconoce qué tan lejos estás de ella, crea un plan, prepárate para el reto y échale ganas.

"Y yo le agrego un sexto ingrediente, que es la perseverancia... A mí me rechazaron no una, no dos ni tres veces. Fueron once rechazos y no fue hasta la doceava vez que finalmente me aceptó la NASA", recuerda.

De inmigrante a explorador del espacio

Ya como astronauta de la NASA, el mexicano recordó en público las palabras de un primo suyo le dijo un día: "si alguien podía llegar al espacio era un inmigrante".

"Sí, yo siempre digo que quién mejor que un migrante de poder ir al espacio, porque un migrante se la rifa, se arriesga a algo que no sabe, se va a lo que no sabe, se va al peligro. Sin embargo, aún así se la rifa. Es lo mismo que hace un astronauta", explicó.

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Al espacio además llegó con las rancheras, la música con la que madrugaba en el campo.

Con "El Hijo del Pueblo", de José Alfredo Jiménez, y "Mi Tierra", de Gloria Estefan, Hernández despertó un día desde el espacio al centro de comando en Houston y al resto de la tripulación.

"Yo creo que todos (...) se sacaron de onda y se sorprendieron porque jamás habían escuchado una canción así, pero yo la hice para honrar a mi papá", señaló en su charla con EFE.

Su padre estaba escuchando la transmisión de la NASA y le salieron "lágrimas de cocodrilo", recordó Hernández.

El viaje de Hernández al espacio ocurrió después del desastre del transbordador espacial Columbia, que se desintegró al reingresar a la atmósfera en 2003, causando la muerte de sus siete tripulantes.

A una pregunta sobre si tenía un mayor temor por lo ocurrido, el mexicano dice que "viajar al espacio siempre tiene sus riesgos".

Al contrario, yo creo que después de que pasa un accidente como ese tienen más preocupaciones que nada y es el mejor tiempo para viajar al espacio, porque todo está en el ojo, en la seguridad, que nada vaya a pasar.

En el Discovery, Hernández era el tercer ingeniero de vuelo en línea a cargo de pilotear la nave. Recuerda que eso fue lo más duro del entrenamiento y de su vida.

Cuando te dan a la expectativa como ingeniero de vuelo, eres tercero en línea en aterrizar el transbordador y tienes que demostrar que tienes la capacidad... Si se incapacitan los dos pilotos tienes que demostrar que tú puedes.

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Con información de EFE

JCG