Este sábado 9 de septiembre de 2023, el actor estadounidense Peter Sarsgaard se llevó el Premio a Mejor Actor en la 80° Biennale Di Venezia por Memory, la nueva cinta del cineasta mexicano Michel Franco.

Con esta producción, Franco se trazó el objetivo de alcanzar un León de Oro en Venecia, que en más de una ocasión ya ha recibido una ovación por parte de la crítica gracias a su trama.

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Memory, protagonizada por Jessica Chastain y Peter Sarsgaard, está ambientada en la ciudad de Nueva York y narra la historia de Sylvia (Chastain), una asistente social resignada a una vida de limitaciones, cuyo círculo social se reduce a sus reuniones periódicas de Alcohólicos Anónimos, y Saul (Sarsgaard); un hombre inquietante con quien se encuentra en una reunión de antiguos compañeros de colegio.

Para Michel Franco, esta película estuvo cargada de esperanza, ya que con ella buscó regresar a la competición del Festival de Venecia, donde ya estrenó la existencialista Sundown (2021) y New Order (2020). Esta última, se alzó en una edición con el León de Plata.

Además, Memory, representa su vuelta al inglés tras Chronic (2015), y obtuvo mejor guión en Cannes, a la par que explora los recovecos incapacitantes de la memoria, como la propia demencia.

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Más allá de su tono crepuscular, la película se funde irremediablemente en la luz: "Después de Sundown necesitaba más paz como director, simplemente me sentía así", relató Franco a la agencia EFE.

El cine es un instrumento extraordinario para explorar situaciones complejas, no debe ser solo entretenimiento, tiene que ser algo más

Así lo dijo Franco, durante la presentación de Memory en Venecia.

Respecto a la elección de protagonistas, el director mexicano detalló que estos incluso parecieron marcados por el destino.

"Soy un cineasta que ama a los actores. Muchos les tienen miedo y no saben comunicarse con ellos. Cuando escribo a solas, sueño con quién puede interpretar mis papeles. Sabía que Jessica conocía y apreciaba mi obra y nuestros agentes nos juntaron", recordó el mexicano.

Chastain, presente en la Mostra a pesar de la huelga de actores en Hollywood, aseguró haberse sentido "entusiasmada" al leer el guión de Memory, sobre todo porque se aleja de "cualquier cliché" sobre las mujeres y tiene lugar después de la ola del MeToo.

Me conmovió la historia de esta mujer que enfrentó el drama creando un escudo para protegerse a sí misma y a su hija, pero dejando de vivir. Me pareció hermoso ese recorrido que hace para volver a vivir y mantener una relación con alguien

Después, llegó el momento de buscar al protagonista y "el primero que se presentó" fue Sarsgaard. Franco y el actor caminaron durante horas por Nueva York y cerraron el acuerdo por distintos motivos. Uno irónico y otro muy sentimental.

"En cuanto vi su gran barriga, le dije 'tienes el papel' y le pedí que no se afeitara", recordó el realizador.

Para Sarsgaard, el interés por Memory era mucho más personal pues, tras la pandemia, perdió a un tío muy querido para él a causa de una encefalopatía traumática o "demencia pugilística" crónica causada por sus años como futbolista y boxeador.

"Esta película llegó a mí en un momento mágico (...) porque mi personaje empieza a sufrir la demencia con 52 años y a mi tío le pasó con 48", rememoró con la voz temblorosa el ahora Mejor Actor de la Biennale.

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Con información de EFE y N+

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