En el marco del Día Mundial del León el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) advirtió que el 90 por ciento de los leones africanos se ha perdido en un siglo y se han extinguido en 26 países.

Según la WWF, en los últimos 25 años el número de leones africanos se ha reducido a la mitad, quedando menos de 30 mil ejemplares en estado salvaje, distribuidos en tan solo una décima parte de su territorio histórico.

Este gran felino está incluido como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el paso previo a su inclusión en la categoría de en peligro de extinción.

Amenazas

Entre las mayores amenazas para estos animales, la ONG apunta a la pérdida de hábitats, el tráfico, comercio ilegal, la falta de alimentos, la competencia con los seres humanos por las presas silvestres, así como la caza furtiva o los conflictos con los ganaderos locales.

WWF alertó que estos felinos son perseguidos, envenenados y cazados para ser vendidos en mercados clandestinos para la comercialización de sus cráneos, pieles, dientes o su grasa, así como sus garras como elementos de bisutería.

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De acuerdo con la asociación, a medida que aumenta el control sobre el tráfico de otros animales como el tigre o el elefante, el león ha surgido como nueva víctima del furtivismo y el tráfico ilegal.

Además, subrayan, que en algunos países asiáticos se elabora vino con huesos de león como símbolo de estatus social.

Importancia del León

El león africano tiene un papel fundamental en el equilibrio de la biodiversidad como uno de los mayores depredadores, manteniendo las poblaciones sanas de herbívoros.

Conservación

Con la creación de reservas y espacios protegidos para los leones y toda la vida salvaje con la que convive, WWF busca la protección de la biodiversidad, como en Soknot (sur de Kenia y norte de Tanzania), donde han puesto en marcha un proyecto para revertir la situación y duplicar el número de ejemplares para 2050.

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Con información de EFE
OGG