Cientos de personas aplaudieron a Jacinda Ardern al dejar el Parlamento de Nueva Zelanda el miércoles, antes de que Chris Hipkins jurara como nuevo primer ministro.

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Ardern, de 42 años, afirmó la semana pasada que no tenía la "energía" para continuar, tras conducir al país por desastres naturales, el peor ataque terrorista de su historia y la pandemia del COVID-19.

En su última aparición pública como primera ministra la mañana del miércoles, salió de la sede del Parlamento ante cientos de transeúntes que estallaron en aplausos espontáneos.

Jacinda Ardern saluda a ciudadanos mientras se dirigía a la Casa de Gobierno. Foto: Reuters

Su aliado Hipkins, de 44 años, juró como nuevo primer ministro ante el gobernador general de Nueva Zelanda, en una ceremonia en la capital Wellington.

El príncipe William de Inglaterra fue uno de los primeros en felicitar a Ardern tras dejar el cargo.

Gracias Jacinda Ardern por su amistad, liderazgo y apoyo a lo largo de los años, incluyendo el momento de la muerte de mi abuela

El cantante Yusuf/Cat Stevens, quien tocó en el memorial por los 51 muertos en la masacre de la mezquita de Christchurch de 2019, también elogió a Ardern.

Ardern fue electa primera ministra en 2017, y su popularidad le permitió ser reelecta cómodamente para un segundo periodo en 2020.

Pero su gobierno de centroizquierda enfrentó dificultades los últimos dos años con la creciente inflación, una posible recesión y el repunte de la oposición conservadora.

Hipkins toma la batuta

Tras presidir su primera reunión de gabinete la tarde del miércoles, Hipkins dijo que era un "momento de inmenso orgullo" para él "tomar la batuta de la responsabilidad" de Ardern.

Señaló el costo de la vida como una de sus prioridades urgentes, pero se mostró evasivo al ser consultado sobre otras políticas.

Ardern, un ícono de las políticas progresistas, ha sido señalada como responsable de elevar el perfil internacional de Nueva Zelanda.

Hipkins aseguró que construirá sus propias relaciones, aunque dijo esperar que Ardern le ayude en eso.

En tanto, Ardern mantendrá su escaño en el Parlamento, aunque anunció su intención de alejarse un poco de la política cotidiana.

También anunció planes de casarse con su pareja Clarke Gayford, quien tiene un popular programa de pesca en la televisión, y que espera llevar a su hija Neve a la escuela.

Nuevo primer ministro, centrado en la economía

Chris Hipkins asumió el miércoles como el 41 primer ministro de Nueva Zelanda.

Hipkins, de 44 años, ha prometido un enfoque de vuelta a lo básico, centrado en la economía y en lo que describió como la "pandemia de la inflación".

En menos de nueve meses, el nuevo mandatario enfrentará unas complicadas elecciones generales en las que, según las encuestas, su Partido Laborista estaría por detrás de la oposición conservadora.

La nueva gobernadora general del país, Cindy Kiro, ofició la breve ceremonia de toma de posesión ante la presencia de sus amigos y compañeros tras haber aceptado la renuncia de Ardern antes.

"Este es el mayor privilegio y responsabilidad de mi vida", declaró Hipkins tras asumir el cargo:

Estoy motivado y emocionado con los desafíos por delante

Hipkins, arquitecto de la respuesta neozelandesa a la pandemia, enfrenta ahora la tarea de levantar los bajos índices de aprobación del gobierno antes de las elecciones generales de octubre.

Carmel Sepuloni prestó juramento también como viceprimera ministra. Es la primera vez que una persona con ascendencia de las islas del Pacífico ocupa ese cargo.

Hipkins fungió como ministro de Educación y Policía durante el mandato de Ardern.

Con información de AP.
LLH