Belén Renace en Navidad luego de Tres Años de Pandemia

Esta Navidad, las actividades en la ciudad de Belén han vuelto a retomarse tras tres años de la crisis sanitaria provocada por la Covid-19.

Con un Árbol de Navidad gigante, globos de colores en las calles y selfies para celebrar las fiestas navideñas, las autoridades de esta localidad han vuelto a recibir a creyentes de todo el mundo que desde las primeras horas del 24 de diciembre congregan en torno a la Basílica de la Natividad.

La también llamada "Cuna de Cristo" cada año recibea varios miles de peregrinos y turistas que pasan allí la Navidad, pero por las medidas de protección ante el SARS-Cov-2 tuvieron que suspender sus visitas en 2020 y 2021. 

Dado que ahora, en 2022, se han levantado la mayoría de las restricciones en los territorios de Palestina e Israel, donde se encuentra el aeropuerto internacional más cercano a Belén, la ciudad palestina adquiere un aire festivo.

"La Navidad es la fiesta de la ciudad, hemos tomado mucho tiempo para prepararla y nos hemos esforzado mucho para llevarla a cabo", dijo a la agencia AFP la alcaldesa de Belén, Hanna Hanania.

"Queríamos tener una participación internacional y organizamos tanto conciertos como espectáculos de diversa índole, que incluyen a los niños con cantantes de Francia, Sudáfrica y Malta", añadió.

Las calles, comercios y edificios de piedra de Belén atestiguan la convivencia de cristianos y musulmanes, quienes también atraen a muchos turistas de todas partes del mundo. 

"Este es un lugar importante, un lugar maravilloso. Llevamos aquí tres días y hace buen tiempo. Tenemos suerte de estar aquí, lejos de la tormenta", que azota Estados Unidos este fin de semana, subraya un turista estadounidense de 40 años de edad.

"Paseo por esta ciudad maravillosa. Y medito acerca del hecho de que es un lugar santo, el lugar del nacimiento de Cristo, es un lugar importante, especialmente en Navidad", suspira John Haves, un joven de 22 años y que viene de Vancouver, en la costa oeste canadiense.

Propietario de un taller de alfarería y cerámica, Michael Al-Sirani dijo sentirse encantado de ver a los turistas regresar después de dos navidades difíciles que obligaron a los hoteles locales a cerrar sus puertas.

"Estamos empezando a sentir que las cosas están mejorando después del coronavirus. Además, los turistas volvieron a dormir en la ciudad", declaró a la agencia.

"Desde principios de este año, pero más precisamente desde marzo, empezamos a recibir turistas y peregrinos del mundo entero. El número de turistas ha seguido aumentando hasta un total de 700 mil turistas procedentes de todo el mundo", explicó Rola Maayah, ministra palestina de Turismo.

Los peregrinos meditan en la Basílica de la Natividad mientras otros aprovechan la visita para tomarse selfies con la cabeza cubierta por gorros rojos de Papá Noel. 

La ciudad de Belén está ubicada en el centro de Cisjordania, Palestina, a 9 kilómetros del sur de Jerusalén. Desde 1960, el territorio palestino ha sido ocupado por Israel. 

Con información de AFP

JCG