00:00Puerto Rico enfrenta una grave crisis de agua. La falta de lluvias y las altas
00:05temperaturas han reducido los niveles de los embalses obligando a las autoridades
00:09a implementar cortes y racionamientos que están afectando a miles de
00:12habitantes. Para muchas familias esto significa pasar horas, incluso días, sin
00:17acceso a este servicio, pero además comercios, escuelas y comunidades enteras
00:22también están sufriendo las consecuencias. Pero el problema no se
00:26limita a la sequía. Esta crisis también ha evidenciado deficiencias en el sistema
00:30y problemas de infraestructura que Puerto Rico está arrastrando desde hace ya
00:34varios años y ante este panorama el comisionado residente de Puerto Rico en
00:38Washington en el Congreso de los Estados Unidos le pidió ayuda precisamente al
00:42gobierno federal incluyendo una declaración de emergencia y para hablar
00:45sobre este tema hoy nos acompaña el propio comisionado residente de Puerto
00:49Rico en Washington Pablo José Hernández Rivera. Comisionado muchísimas gracias
00:53por conversar con nosotros en esta semana, bienvenido. Muchas gracias a ustedes por
00:57prestarle atención a este issue. ¿Qué tan grave en este momento es la crisis de
01:02agua que se vive en Puerto Rico? ¿Qué le reportan a usted las comunidades
01:05afectadas? Es sumamente serio y sumamente frustrante, estamos hablando de cientos
01:10de miles de puertorriqueños que no tienen agua potable ahora mismo, que la
01:14tienen por 48 horas, la pierden por 48 horas, el sistema de racionamiento ha
01:19demostrado no ser consistente, o sea que a veces se quedan muchas más horas sin
01:22agua y lo más que molesta es que yo he dicho hay dos sequías, hay una sequía
01:29producto de la falta de lluvia pero también hay una sequía de competencia y
01:34capacidad de buena gerencia de buen gobierno de parte del gobierno de Puerto
01:38Rico y la autoridad de acueductos y alcantarillados que no tomó las medidas
01:41con tiempo para prevenir que nos encontremos en esta situación.
01:45Estamos hablando de ciudadanos estadounidenses que están enfrentando
01:48interrupciones y racionamientos de un servicio que es básico. ¿Cómo se explica que Puerto Rico
01:54siga enfrentando esta situación en pleno 2026? Es un problema principalmente de mal gobierno.
02:01Nosotros llevamos ya 10 años con el mismo partido en el poder, con los mismos problemas de
02:06infraestructura que en lugar de mejorar se han puesto peor y hemos recibido un sinnúmero de
02:12recursos producto de los huracanes y de los terremotos para arreglar nuestra infraestructura
02:16y por fallas del gobierno federal y por fallas del gobierno local, ambos
02:21republicanos hemos perdido esas oportunidades y no hemos visto esos
02:25fondos materializarse en proyectos de construcción que beneficien a la gente.
02:29Usted le pidió ayuda al gobierno federal. ¿Qué necesita Puerto Rico de Washington
02:33de manera inmediata para poder responder a esta crisis?
02:3725 congresistas y yo exhortamos a la gobernadora de Puerto Rico a que solicite
02:41una declaración de emergencia federal, ya que por ley es ella quien lo tiene que pedir.
02:46decir, si el presidente emite esta declaración entonces podremos usar muchos recursos de
02:53emergencia que ya están en la isla en almacenes de FEMA para ayudar a la gente a abastecerse
02:59de agua pero también para que agencias como el Small Business Administration ayude a pequeños
03:05y medianos comerciantes o el Departamento de Agricultura Federal ayude a agricultores
03:10a raíz de esta emergencia.
03:13Específicamente, comisionado, ¿qué cambiaría con una declaración federal de emergencia?
03:17¿Qué recursos concretos podrían llegar a las familias y municipios que están siendo afectados?
03:22FEMA podría usar los vagones de agua que tiene almacenado en sus distintos almacenes a través de
03:29la isla. Los gobiernos podrían recibir ayuda económica para reembolsarles porque como han
03:34manejado esta crisis muchos han tenido que recurrir a cisternas o a tanques de agua de
03:38otros pueblos. Los agricultores recibirían ayuda económica de parte del
03:43Departamento de Agricultura Federal. Las pequeñas y medianas empresas podrían
03:47recibir préstamos para mitigar sus daños. Muchos empresarios, muchos
03:51negocios están viéndose afectados por esta sequía porque no tienen cisternas
03:56para operar sin el flujo de agua por 48 horas. Hagamos un poquito de historia
04:00comisionado, porque después del huracán María se destinaron miles de millones de
04:06para la reconstrucción de Puerto Rico. ¿Por qué casi nueve años después el
04:10sistema de agua sigue siendo tan vulnerable?
04:13Esa es una de las grandes tragedias después del huracán María. Hay cerca de
04:1730 billones de dólares en fondos de asistencia económica y de reconstrucción
04:22que no se han usado, que no se han desembolsado. ¿Y cuál es la causa de ese
04:26fracaso? Bueno, pues tenemos unos fracasos a niveles del gobierno de Puerto Rico y
04:31cómo procesa esas solicitudes. De eso no hay duda. Pero también el propio
04:34gobierno federal ha reconocido su propia falla coordinando y proveyendo acceso a
04:40estos fondos. Usted está mencionando fallas, pero con tanto dinero destinado a
04:44la reconstrucción, ¿hay evidencia de corrupción, de mal manejo de fondos o de
04:48falta de transparencia que haya contribuido justamente a estos retrasos?
04:52Yo creo que los retrasos se deben principalmente a falta de coordinación
04:56entre las distintas agencias. Ese fue el hallazgo de la oficina del inspector
05:00general. En Puerto Rico sí ha habido casos de corrupción, sí hay muchas sombras sobre todo
05:05sobre la administración actual, pero cuando yo tuve al secretario de Homeland Security en una
05:10vista y le pregunté directamente si estos retrasos se deben a casos de corrupción y que me dijera
05:14cuáles, no pudo responder. Más allá de responder a esta emergencia, comisionado, ¿cuál es el plan
05:20para poder modernizar el sistema y evitar que Puerto Rico pues vuelva a enfrentar una crisis
05:25similar en 1, en 5 o incluso en 10 años. Yo me he unido a varios colegas para que
05:31se haga un estudio de parte del General Accountability Office para determinar
05:35qué es lo que está causando este problema, obtener los datos necesarios y
05:38pronto estaremos enviando más comunicaciones a la Autoridad de
05:41Acueducto y Alcantarillado para poder descifrar qué es lo que hace falta y si
05:45sabemos lo que hace falta entonces podemos tomar las medidas necesarias. Por
05:49ejemplo, nosotros tenemos información de que cerca del 60% del agua que produce
05:54la autoridad de acueductos se pierde, pues nosotros necesitamos saber con exactitud
05:59por qué se pierde, dónde se pierde y cómo podemos corregir ese problema para
06:04que entonces no falte agua más adelante. En todo este proceso lo cierto es que
06:08hay muchísimas personas sufriendo, justamente a las familias que hoy están
06:11racionando el agua y están escuchando desde hace ya varios años promesas de
06:15reconstrucción. ¿Qué les puede decir concretamente sobre cuándo van a ver una
06:20solución real a este problema? Lo que les puedo decir es que la
06:24solución o la mitigación más inmediata que pueden obtener sería si la
06:29gobernadora solicita esa declaración de emergencia y se sueltan esos recursos
06:34que ahora mismo están almacenados en distintos almacenes de FEMA y esas
06:38políticas que ayudarían a las personas que se están viendo afectadas por esto.
06:42A largo plazo necesitamos un plan y necesitamos ejecución.
06:46Lamentablemente llevamos 10 años con un gobierno del mismo partido que ha
06:49fracasado en tener el plan y ha fracasado en la ejecución de lo poco
06:53que ha planificado y a raíz de eso es que tenemos crisis como la que tenemos
06:56hoy. Pablo José Hernández Rivera, comisionado
07:00residente de Puerto Rico en Washington, muchísimas gracias por conversar con
07:03esta semana. Gracias a ustedes. Por cierto, justamente el 17% de Puerto Rico se
07:09encuentra bajo sequía extrema y más de la mitad de la isla está enfrentando al
07:13menos sequía severa y aunque ha llovido en los últimos días la autoridad de
07:17acueductos y alcantarillado está advirtiendo que no ha sido suficiente
07:20para poder ponerle fin a estos racionamientos.
07:23Esta semana buscó justamente a la gobernadora Jennifer González Colón
07:27para conocer las medidas que está tomando su administración ante esta crisis
07:30y hasta el momento no hemos recibido una respuesta de su parte,
07:34pero nuestro espacio siempre está abierto para escuchar su posición
07:37y conocer la respuesta de su gobierno ante esta crisis.
