Valerio Masella, el entrenador personal estos dos últimos años de Robert Francis Prevost, desconocía que el ahora papa León XIV fuera cardenal, por lo que la noticia lo sorprendió al momento que apareció ante la plaza de San Pedro del Vaticano erigido como nuevo pontífice.

"Lo reconocí cuando apareció en San Pedro", cuenta Masella, en una entrevista en el diario italiano 'Il Messaggero' publicada este sábado 17 de mayo de 2025.

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Masella, de 26 años, platica que fue el instructor que siguió durante casi dos años a Prevost en un gimnasio anexo del Vaticano, donde el ahora pontífice iba a entrenarse cada semana desde 2023.

En el gimnasio nadie sabía que Robert, ahora León XIV, fuese un cardenal, tampoco yo que lo entrenaba", declara.

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El entrenador recuerda que el nuevo papa, de 69 años, "era más bien constante en los entrenamientos" y solía entrenar "una buena hora" en cada ocasión que iba al gimnasio. "Era preciso, venía dos veces por semana, a veces hasta tres", apunta.

"Siempre lo veía llegar por la mañana, los horarios también podían cambiar. A veces era más temprano, a veces a media mañana. Creo que tenía que ver con citas de trabajo, aunque nunca hablamos de ello y nunca le pregunté", dice.

Pensaba que era profesor o académico

El nuevo papa hablaba "poco o nada" durante el entrenamiento. "Era muy reservado, aunque siempre muy amable y sonriente", y "de vez en cuando teníamos algunos intercambios. Me contó que practicó muchos deportes de niño y que le apasionaban varias disciplinas", describe Masella.

Lo que nunca le pasó por la cabeza fue pensar que Prevost fuera cardenal, y de hecho pensaba que era un profesor o académico.

El entrenador remarca que "para su edad", el ahora papa tiene "una forma física excepcional, propia de alguien que nunca dejó de hacer deporte, con excelente relación entre masa muscular, masa ósea y masa grasa". También destaca que "tiene mucha resistencia física".

Empezábamos con algo de ejercicio aeróbico y calentamiento, usando algunas máquinas como la cinta de correr o la bicicleta estática", explica.

Media hora después, hacía "ejercicios útiles para fortalecer los músculos, y otros más específicos para la postura", relata. A esto agrega que imaginaba que era un hombre bastante ocupado, aunque Masella asegura que nunca le pareció que fuera una persona con estrés.

Con todo, Masella nunca supo cuál era exactamente su profesión. "Cuando fue elegido papa, viéndolo en la televisión, lo reconocí inmediatamente. No lo creía", remarca.

"En la práctica yo entrené al futuro pontífice: es increíble pero para mí. Era un cliente como cualquier otro y se comportaba como todos los clientes de este gimnasio", remarca.

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Con información de N+ y EFE