Subastan Meteorito de Marte Más Grande Hallado en la Tierra en Medio de Denuncia por Tráfico

Fue subastado en Estados Unidos un supuesto pedazo de meteorito de Marte jamás encontrado en la Tierra y Níger, lugar de donde se habría obtenido, denuncia tráfico ilícito.

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Se trata del mayor fragmento de Marte jamás encontrado en la Tierra: un meteorito de 24 kilos que se vendió por más de 5 millones de dólares en una subasta en Nueva York el mes pasado, estableciendo un récord mundial.

Sin embargo, en Níger, país de África Occidental, donde se desenterró la roca de color rojo óxido en el desierto del Sahara, las autoridades han iniciado una investigación sobre lo que denominan posible "tráfico internacional ilícito", alegando que podría haber sido sacada de contrabando del país. 

Casa de subastas Sotheby's dice que subasta de meteorito marciano está en regla

La casa de subastas Sotheby's ha refutado esta afirmación. En cambio, el gobierno de Níger afirma haber iniciado una investigación oficial para identificar las circunstancias de su descubrimiento y venta. 

A 54-pound Martian meteorite — the largest known piece of Mars ever found on Earth — has landed at #SothebysNewYork.

How did it get here? Find out from @the_lynx_eyed.

The Natural History Live Auction takes place 16 July at 10:00 AM ET. https://t.co/7rZVChTFmY pic.twitter.com/W3zqEbAG1H

— Sotheby's (@Sothebys) July 11, 2025

Si bien el país no cuenta con una legislación específica sobre meteoritos, se está estudiando una ley internacional de patrimonio.

¿Cómo fue descubierto el meteorito?

La casa de subasta Sotheby's dio a conocer que la roca llamada NWA 16788, fue expulsada de la superficie de Marte por el impacto de un asteroide masivo y viajó 225 millones de kilómetros hasta la Tierra.

Cassandra Hatton, vicepresidenta de ciencia e historia natural de Sotheby's, en un video expresó lo siguiente:

Las probabilidades de que esto haya llegado desde allí hasta aquí son astronómicamente bajas

Fue descubierto en el Sahara, en el noroeste de Níger, por un buscador de meteoritos en noviembre de 2023, según la casa de subastas. No se reveló su identidad, ni tampoco la del comprador el mes pasado.

La búsqueda de meteoritos está en auge en países áridos del Sahara como Níger. Si bien los meteoritos pueden caer en cualquier lugar de la Tierra, el Sahara se ha convertido en un lugar privilegiado para su descubrimiento, en parte debido al clima favorable para su conservación. Los buscadores suelen ir por rocas espaciales que puedan venderse a coleccionistas o científicos. Las más raras y valiosas provienen de Marte y la Luna.

¿Meteorito sí es de Marte?

Según la revista académica Heritage, la roca se vendió a un comerciante internacional antes de terminar en una galería privada en Italia. Un equipo de científicos de la Universidad de Florencia la examinó el año pasado para comprender mejor su estructura y su procedencia antes de caer a la Tierra, según la publicación.

El meteorito también estuvo brevemente en exhibición en Roma antes de ser visto públicamente en Nueva York el mes pasado durante la subasta. Es el meteorito más grande de Marte, pero no el más grande jamás encontrado.

Según la NASA, un meteorito que originalmente pesaba más de 100 toneladas cayó en Namibia. ¿Por qué Níger está investigando?

Tras la venta, Níger cuestionó cómo el meteorito llegó a subastarse. El gobierno de Níger anunció el mes pasado una investigación para determinar las circunstancias del descubrimiento y la venta del meteorito, afirmando en un comunicado que se trataba de un caso similar a tráfico ilícito internacional.

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Con información de N+

HVI