Tornados Dejan al Menos 25 Muertos en EUA tras Devastar Comunidades en Kentucky y Misuri

Un inestable sistema meteorológico primaveral provocó tornados durante la noche en el Medio Oeste de Estados Unidos y en el valle del río Ohio, causando la muerte de al menos 25 personas en Kentucky y Misuri, informaron el sábado autoridades estatales y locales.

Los fenómenos meteorológicos también ocasionaron daños generalizados en viviendas y propiedades en ambos estados, donde los equipos de emergencia trabajan en labores de rescate y asistencia.

En Kentucky, al menos 17 personas murieron en el condado de Laurel, a unos 129 km al sur de Lexington, cuando un tornado tocó tierra alrededor de la medianoche, según informó el gobernador Andy Beshear el sábado por la tarde en las redes sociales. Otra persona murió en el condado de Pulaski, Kentucky.

"Esta es otra mañana difícil para Kentucky después de una noche de clima mortal", expresó Beshear tras conocerse la magnitud de la tragedia.

Ante la gravedad de la situación, tanto Beshear como el gobernador Mike Kehoe de Misuri declararon estado de emergencia en sus respectivos estados. En Misuri, siete personas perdieron la vida como consecuencia del mal tiempo, cinco de ellas en San Luis.

Las imágenes aéreas publicadas en redes sociales revelaron escenas de devastación en el condado de Laurel, donde manzanas enteras de casas quedaron reducidas a astillas, mientras que vehículos aparecían maltrechos o completamente aplastados a la estela del tornado.

El sheriff del condado de Laurel, John Root, describió la devastación como "un siniestro masivo", y afirmó en las redes sociales que había numerosos heridos graves y que los equipos de emergencia estaban buscando supervivientes entre los escombros.

Las autoridades locales trabajan contrarreloj para brindar asistencia a los damnificados. Gilbert Acciardo, portavoz de la Oficina del Sheriff del Condado de Laurel, informó que 22 familias desplazadas por el tornado están siendo alojadas en instalaciones de emergencia habilitadas.

"Sus casas quedaron completamente destruidas hasta el suelo", declaró Acciardo, quien además precisó que el tornado fue clasificado como "EF5", la categoría más potente en la escala de medición de estos fenómenos.

Esta devastación trae a la memoria los daños causados en diciembre de 2021, cuando un severo tornado descendió sobre la ciudad de Mayfield, en el oeste de Kentucky, dejando al menos a 22 personas fallecidas en el condado de Graves, entre ellas ocho en una fábrica de velas que quedó completamente arrasada.

Según el Servicio Meteorológico Nacional, las tormentas eléctricas se extendieron por partes de los valles del Mississippi, Tennessee y Ohio el viernes. Al menos media docena de tornados tocaron tierra en Misuri y el vecino Illinois, mientras que condiciones similares se extendieron hasta la costa atlántica, incluyendo otro tornado reportado en Nueva Jersey.

En respuesta a la emergencia, la secretaria de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Kristi Noem, comunicó que había establecido contacto con los gobernadores de Misuri, Kentucky e Illinois para ofrecerles recursos federales que ayuden a sus estados a hacer frente a las secuelas del desastre.

La actuación del gobierno federal ocurre en un contexto particular, ya que Noem ha impulsado un cambio en la estrategia para la gestión de desastres bajo la administración Trump, transfiriendo mayores responsabilidades a los estados. Paralelamente, el presupuesto propuesto por el presidente Donald Trump incluye recortes significativos para la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), que opera bajo la jurisdicción del Departamento de Seguridad Nacional.

Con información de Reuters.

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CT