Autoridades de Estados Unidos de América (EUA) autorizaron el uso de emergencia de una vacuna contra la gripe aviar para proteger al cóndor de California, un magnífico animal bajo riesgo crítico que ya se recuperó una vez del borde de la extinción.

Tras el hallazgo de un cóndor muerto en California a causa de la influenza aviar altamente patógena, en marzo, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos buscó la ayuda del Departamento de Agricultura (USDA).

Desde entonces, al menos 13 cóndores californianos han muerto producto de la gripe aviar, informó el USDA en un comunicado.

Las muertes, todas cerca de la frontera entre Arizona y Utah, son alarmantes considerando que la población mundial de cóndores de California se estimó en 561 a fines de 2022, incluidas 347 aves en estado libre en tres estados del oeste de Estados Unidos y México y 214 en cautiverio, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre estadounidense.

Video: ¿Por Qué Hay Brotes de Gripe Aviar en EUA?

Antes de vacunar a los cóndores, el servicio de vida silvestre realizará un estudio piloto de seguridad desde este mes en los buitres de Norteamérica, en lo que constituye la primera vez que la vacuna se prueba en aves silvestres en Estados Unidos, dijo Joanna Gilkeson, portavoz de la agencia.

La gripe aviar ha causado la muerte de cientos de millones de aves en todo el mundo y el virus se propaga en gran medida por las aves silvestres que lo transmiten a las aves de corral.

Si bien los científicos trabajan en vacunas para las aves, las parvadas comerciales por ahora están protegidas por otras medidas, como la segregación, explicó el USDA.

El cóndor de California, un pariente del fastuoso cóndor andino, es una de las aves voladoras más grandes del mundo, con una envergadura de hasta 2.7 metros y un peso de más de 9 kilos, según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre local.

La población se redujo a unas pocas docenas de aves en la década de 1970 debido a la matanza ilegal, el envenenamiento por plomo, los cebos envenenados y los contaminantes ambientales como el pesticida DDT.

Pero un programa de cría en cautiverio ayudó a aumentar la población a 161 aves en 1999, desde 27 en 1987, dijo el Departamento de Estado.

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Con información de Reuters

AAE