El mexicano José Baca fue seleccionado por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) como parte de la tripulación alternativa para una misión simulada a Marte, la cual se llevará a cabo en un hábitat en el Centro Espacial Johnson de la agencia en Houston.

En un comunicado, la NASA informó que la tripulación principal será conformada por los voluntarios Jason Lee, Stephanie Navarro, Shareef Al Romaithi y Piyumi Wijesekara, mientras que José Baca y Brandon Kent serán los miembros suplentes.

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¿De qué trata la misión?

Los cuatro miembros principales ingresarán el próximo 10 de mayo de 2024 al Análogo de Investigación para la Exploración Humana (HERA, en inglés), donde vivirán y trabajarán como astronautas durante 45 días.

La tripulación saldrá de estas instalaciones el 24 de junio, después de su “regreso” a la Tierra.

De acuerdo con la NASA, la campaña HERA permite a los científicos estudiar cómo los miembros de la tripulación se adaptan al aislamiento, el confinamiento y las condiciones remotas, antes de que se envíe astronautas a misiones al espacio profundo con destino a la Luna, Marte y más allá.

¿Qué investigaciones se realizarán?

La tripulación realizará tareas de investigación científica y operativas a lo largo de su misión simulada al planeta rojo, incluyendo una “caminata” en la superficie de Marte en la que utilizarán realidad virtual.

“También experimentarán un creciente retraso en las comunicaciones con el Centro de Control de la Misión, que podría durar hasta cinco minutos en cada dirección de las comunicaciones, a medida que se ‘acercan’ a Marte”, añadió la NASA.

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¿Quién es José Baca?

José Baca es profesor asistente en el departamento de ingeniería de la Universidad A&M de Texas en Corpus Christi y los intereses de sus investigaciones incluyen el diseño de sistemas modulares, la mejora de las capacidades de los vehículos autónomos no tripulados y la coordinación de equipos multirobóticos en entornos complejos.

La NASA indicó que Baca, quien nació en México, promueve actividades de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas para estudiantes de escuela primaria hasta la universidad, con un enfoque particular en ingeniería y robótica.

Tiene licenciatura en ingeniería eléctrica del Instituto Tecnológico de Matamoros en México y luego obtuvo una maestría en mecatrónica de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Aquisgrán, Alemania, así como un doctorado en automatización y robótica de la Universidad Politécnica de Madrid, España.

“Baca pasó a trabajar como investigador postdoctoral en el departamento de informática de la Universidad de Nebraska en Omaha. Allí, se involucró en un proyecto de investigación financiado por la NASA que buscaba desarrollar un sistema robótico reconfigurable capaz de autotransformarse para superar obstáculos y explorar escenarios desconocidos”, añadió.

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Con información de N+.

spb