El primer ministro de Países Bajos, Mark Rutte, pronunció las palabras esperadas durante 150 años por descendientes de personas esclavizadas por el Reino de ese país entre 1621 y 1873: “La esclavitud fue un crimen de lesa humanidad”, y “pido disculpas en nombre del Gobierno” por el papel del Estado neerlandés.

En un discurso en el Archivo Nacional de La Haya, Rutte habló de un sistema que infligió “sufrimientos indescriptibles”, lo que hace que se pueda "condenar y reconocer la esclavitud en los términos más claros como un crimen de lesa humanidad", una terminología que no se había usado antes por el gobierno para referirse a ese tema.

“Durante siglos, el Estado neerlandés y sus representantes han permitido, fomentado, mantenido y se han beneficiado de la esclavitud. Personas se han convertido en mercancías, explotadas y abusadas en nombre del Estado neerlandés (…) Hoy, en nombre del Gobierno neerlandés, pido disculpas por las acciones del Estado neerlandés en el pasado”, afirmó.

La esclavitud fue “un sistema criminal que ha causado un gran sufrimiento incalculable a un número incalculable de personas en el mundo, y continúa afectando la vida de las personas aquí y ahora”, subrayó Rutte, quien consideró que el Archivo Nacional es el lugar para este “examen de conciencia nacional”.

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Esclavitud afecta a sociedades actuales

El primer ministro admitió que, durante mucho tiempo, pensó que “no es posible asumir la responsabilidad de manera significativa” por algo que ocurrió en el pasado y del que no fue testigo en persona, pero reconoció que “estaba equivocado” porque los “siglos de opresión y explotación” aún afectan a las sociedades actuales.

“En estereotipos racistas, en patrones discriminatorios de exclusión, en desigualdad social”, dijo.

Aunque afirmó que “nadie vivo hoy en día es personalmente culpable por la esclavitud”, el Estado neerlandés admitió que “en todas sus manifestaciones históricas, es responsable del gran sufrimiento infligido” a las personas esclavizadas.

Otros representantes del gobierno neerlandés que están actualmente en lugares como Surinam y seis islas de la parte caribeña del Reino de Países Bajos como Aruba, Bonaire, Curazao, San Eustaquio, Saba y Sint Maarten mantendrán encuentros con los representantes locales sobre estas disculpas, que el propio Rutte calificó de "momento significativo".

Descendientes de esclavos hablan con el primer ministro holandés Mark Rutte tras pedir disculpas por los años de esclavitud. Foto: Reuters

El comercio legal de esclavos terminó en 1814, pero sobrevivió en las colonias neerlandesas hasta 1873. “Más de 600,000 mujeres, hombres y niños africanos esclavizados fueron enviados al continente americano en condiciones espantosas por traficantes de esclavos holandeses (…). Fueron separados de sus familias, deshumanizados, transportados y tratados como ganado”, denunció Rutte.

A menudo esto ocurría bajo la autoridad gubernamental de la Compañía de las Indias Occidentales, mientras que, en Asia, entre 660,000 y más de un millón de personas fueron traficadas dentro de las áreas bajo autoridad de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales entre el siglo XVII y XIX.

“Los números son increíbles. El sufrimiento humano detrás de esto es aún más inimaginable. Son incontables las historias y testimonios de supervivientes que prueban cómo la crueldad y la arbitrariedad no tenían límites en el sistema esclavista”, precisó.

Rutte se refirió a los registros de esclavos, “una enumeración seca, conflictiva precisamente por subrayar lo absurdo de un sistema en el que una persona convertía a otra en mercancía” y agrefó que se trató de “un sistema tan inhumano e injusto” que, cuando fue abolido, quienes fueron compensados económicamente por el Estado fueron “los dueños de esclavos” y no las víctimas.

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Organismos lucharon por disculpa histórica

La jornada emprendida para esta disculpa histórica fue larga, pues los organismos que representan a descendientes de esclavos llevaron años insistiendo en este hecho.

Sin embargo, estos organismos criticaron que las disculpas no fueran en una fecha con un significado especial e indicaron que preferirían se hiciera el 1 de julio, en KetiKoti (ruptura de cadenas en holandés), la conmemoración de la abolición formal de la esclavitud en Surinam y las Antillas Neerlandesas en 1863 , aunque los esclavos trabajaron en plantaciones 10 años más, hasta dejar de estar legalmente “bajo supervisión del Estado”.

También criticaron que las comunidades esclavizadas no estuvieran involucradas en el proceso, ni en el contenido del discurso.

Una de las razones señaladas por analistas para explicar las prisas del gobierno en estas disculpas son las elecciones provinciales de marzo, por las que también se elige la composición del Senado, ya que el gobierno teme que la campaña cause división en la coalición y no haya suficiente apoyo político a las disculpas si se retrasan a 2023.

Pero Rutte advirtió que su intención no es “borrar esas páginas con unas disculpas”, porque “no podemos cambiar el pasado, solo enfrentarlo”, y aseguró que el gesto dado hoy es “una coma, no un punto”, hacia el “diálogo, el reconocimiento y la sanación”.

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Con información de EFE

MGM