Bomberos combaten el fuego en suburbios de Los Ángeles, California, mientras las llamas avanzan peligrosamente en zonas habitadas, devastando todo a su paso. Los elementos del heroico cuerpo se ayudan de herramientas como mangueras, arena y cascos, pero el incendio es alimentado por los vientos de Santa Ana: ¿Qué son? ¿Qué causan? ¿Por qué se les llama así? ¿Cuánto duran? Te contamos todos los detalles.

Este miércoles, el gobernador del estado de California, Gavin Newsom, proclamó estado de emergencia para apoyar a las comunidades afectadas por el fuego. "Residentes del sur de California: manténganse atentos, tomen todas las precauciones necesarias y sigan las pautas de emergencia locales", señaló en su comunicado.

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¿Qué son los vientos de Santa Ana y por qué son tan peligrosos?

Se trata de vientos extremadamente secos y calientes que aparecen al sur de California (Estados Unidos) y norte de Baja California (México). De acuerdo con el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), su origen se encuentra en una zona de alta presión ubicada en la Gran Cuenca y el desierto superior de Mojave, en California.

Mientras avanzan sobre los pasos de montaña, explica la dependencia, pueden alcanzar la fuerza de los huracanes; sin embargo, es la combinación generada por el viento, calor y sequedad la que convierte el chaparral en un combustible fértil para los incendios, como el de este 7 de enero, que arrasan con la región.

Los vientos de Santa Ana generalmente ocasionan la humedad relativa más baja del año en parte del norte del estado de Baja California, particularmente en Tijuana. Dicho indicador varía durante el año del 65 al 90 por ciento, pero cuando se presenta esta condición, la humedad puede llegar a porcentajes menores a 10 y en las noches la temperatura puede alcanzar de 30° a 40°C Celsius.

El efecto de los vientos sobre el terreno impulsa las condiciones para la generación de destructivos incendios forestales, causando el desalojo de cientos de personas, cierres y afectaciones a carreteras; así como caída de árboles y postes de energía eléctrica, también pueden generar enfermedades respiratorias en la población.

Protección Civil de Tijuana puntualiza que los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, con sede en el sur de California, se reservan el uso del término “Santa Ana” para vientos de más de 25 nudos 146 kilómetros por hora.

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¿Por qué se llaman vientos de Santa Ana y cuánto duran?

El nombre deriva del Cañón de Santa Ana, en California, que es donde se generan y toman mayor fuerza. Éste se ubica entre las Montañas de Santa Ana y las Colinas de Chino, cerca de la intersección de los condados de Orange, Riverside y San Bernardino.

Esta condición se presenta durante el otoño y principios del invierno, es decir, ocurre por lo general entre octubre y febrero, aunque en diciembre se tiene la mayor frecuencia de eventos; sin embargo, sucesos durante el verano son raros, pero no imposibles, señala PC de Tijuana.

En el periodo de mayor peligro en el año, éstas son las recomendaciones que hacen las autoridades:

No quemes basura ni pastizales. No enciendas fogatas ni tires colillas de cigarros. Los vientos pueden aumentar el alcance de las llamas
Mantente lejos de anuncios espectaculares u objetos grandes como postes, árboles o palmeras. Vigila el cableado, los tendidos eléctricos y telefónicos, ya que pueden caerse debido a la fuerza del viento
Reduce la velocidad al manejar y hazlo con precaución en caso de presencia de humo o polvo
Protégete de los cambios bruscos de temperatura
Asegúrate de mantener fuera del alcance de los niños objetos inflamables como cerillos, fuegos artificiales o encendedores
Si ves un incendio da aviso inmediatamente al 911
En México no existe un pronóstico particular para los vientos de Santa Ana; sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional elabora los pronósticos de viento que pueden ser consultados en sus avisos, boletines y redes sociales

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