La buena noticia es que la capa de ozono se está recuperando y si todo sigue como va, en cuatro décadas se habrá resarcido su daño por completo. Este éxito se debe a que dejaron de usarse sustancias que la estaban afectando. La mala noticia es que en su lugar se empezaron a usar otras que están relacionadas con el calentamiento global.

En la década de 1970, los científicos Frank Sherwood Rowland y el mexicano Mario Molina descubrieron y probaron que había unas sustancias, conocidas como clorofuorocarbonos (CFC), usados en el proceso de ventilación, refrigeración y los aerosoles, que estaban dañando esta capa.

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El cloro que contienen los CFC interactúa con el ozono, rompe sus moléculas y lo destruye al crear otros compuestos. Fue así que se creó el hoyo en la capa de ozono que nos protege de la radiación solar.

Pese a que la advertencia del daño a la capa de ozono llegó desde mediados de los años 70, fue en 1987 cuando se firma el Protocolo de Montreal, que entra en vigor hasta 1989. En este, 197 países se comprometieron a reducir el uso de los CFC, lo que ha derivado en la recuperación de la capa de ozono.

El protocolo funcionó, y ahora se estima que "la capa recupere los valores registrados en 1980 (antes de la aparición del agujero de ozono) en casi todo el mundo para 2040, en 2045 en el Ártico y alrededor de 2066 en la Antártida”, según información del Panel de Evaluación Científica del Protocolo de Montreal sobre Sustancias que Agotan el Ozono, respaldado por la ONU.

Las lecciones que deja este Protocolo de Montreal, es que se pueden poner de acuerdo todos los países, involucrando a los gobiernos, la industria y los ciudadanos, para lograr esto, que fue el primer protocolo ambiental internacional, con metas específicas, apoyo financiero y tecnológico, señaló, en entrevista con N+, Amparo Martínez Arroyo, investigadora del Grupo Aerosoles Atmosféricos del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM,

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En, México, por ejemplo, explicó Martínez, desde la década de 1990 se han desarrollado más de 120 proyectos de inversión para eliminar el consumo de las sustancias agotadoras del ozono estratosférico, en los sectores de la refrigeración, en el aire acondicionado, las escobas de poliuretano, extintores de fuego, aerosoles de distintos tipos, en la agricultura, en estructuras de almacenaje, en solventes, entre otros.

Se arregla una cosa, se desarregla otra

Con las acciones realizadas en casi 30 años en todo el mundo, se han eliminado el 99% de estas sustancias agotadoras de la capa de ozono, los CFC.

Pero, el problema es que para sustituirlos se empezaron a usar otras sustancias que se conocen como Hidrofluorocarbonos (HFC), que no dañan la capa de ozono, pero son gases de efecto invernadero, que contribuyen al calentamiento global y, por lo tanto, al cambio climático.

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El efecto invernadero es un proceso natural que se da en la atmósfera de la Tierra. Este proceso comienza cuando la energía solar llega a la superficie, atraviesa la atmósfera, y calienta tanto el suelo como el agua.

Después, el calor emitido por la superficie del planeta asciende y los gases presentes en la atmósfera se encargan de retener una parte de esta energía en forma de calor. En tanto que el resto atraviesa la atmósfera y regresa al espacio. Así es como se mantienen temperaturas óptimas, entre otras condiciones.

Pero, los humanos, con nuestras actividades, entre ellas el uso de los HFC para la refrigeración, los aires acondicionados y los aerosoles, contaminamos el entorno llenándolo de gases de efecto invernadero que suben hasta la atmósfera y se quedan ahí, impidiendo que el calor pueda ser expulsado correctamente.

Tal como sucede en un invernadero de plantas, lo que produce una aceleración del aumento de la temperatura en el planeta.

Resulta entonces, explicó, en conferencia de prensa, Carlos Gay García, investigador del grupo Cambio Climático y Radiación Solar de la UNAM, que los HFC son menos dañinos para la destrucción de ozono,

Pero, ¡oh, sorpresa!, resulta que estas sustancias tienen espectros que son muy potentes a la hora de absorber radiación infrarroja, por lo tanto puestos en la atmósfera son potentísimos gases de efecto invernadero, resulta entonces que queríamos arreglar un problema y desarreglamos otro

La nueva solución

Ante esto, en la XXVIII Reunión de las Partes del Protocolo de Montreal (MOP), celebrada en la ciudad de Kigali, Ruanda, en octubre de 2016, se tomó la decisión de adoptar una enmienda para reducir el consumo y la producción de HFC, añadiéndolos a la lista de sustancias controladas, a esto se le conoce como el Acuerdo de Kigali.

En el documento de la hoja de ruta para México, el calendario de reducción de HFC establece que deberá congelar su consumo en 2024. Para 2029 debe reducir el 10% y para 2045, el 80%.

Lo que se está haciendo ahora es un nuevo reemplazo por alternativas de menor impacto climático, entre las que destacan las hidrofluorolefinas (HFO), así como otras alternativas naturales, que incluyen CO2, algunos hidrocarburos y amoniaco.

No se está buscando ahora una sola solución para todo el problema, explicó Amparo Martinez, se están buscando alternativas para usos específicos y se está trabajando en ello y haciendo investigación, por eso es que va a tomar un tiempo el reemplazo.

Al final, la lección más importante, dice Martínez, es:

En estos procesos ambientales no podemos decir nunca que tenemos ya la última palabra sobre algo, se puede avanzar, como se ha hecho de manera muy importante con la restauración de la capa de ozono, pero si esa solución lleva a otro problema, hay que ir aplicando las medidas que correspondan

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