Butch Wilmore y Suni Williams solo estarían ocho días en la EEI, pero su estancia se prolongó durante meses debido a problemas con su nave espacial Starliner, diseñada por Boeing
La misión de SpaceX que transportará de vuelta a dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) se acopló el domingo al laboratorio orbital, según mostró una retransmisión en directo.
El cohete Falcon 9 despegó el sábado a las 13:17, hora de Cabo Cañaveral, en Florida, portando a la misión Crew-9 en su nave Dragon, y entró en contacto con la EEI a las 17:30 horas del domingo.
Unas dos horas después de haber completado el acoplamiento, el astronauta de la NASA, Nick Hague, y el cosmonauta ruso Alexander Gorbunov abordaron la estación, abrazando a sus colegas mientras flotaban.
"Quiero desear la bienvenida a nuestros nuevos camaradas de Dragon Freedom", declaró la comandante de la estación, Suni Williams, varada a bordo de la EEI junto al astronauta Butch Wilmore.
"Alex, bienvenido a la Estación Espacial Internacional; y Nick, bienvenido a casa", añadió. Nick Hague ya pasó seis meses a bordo de la EEI en 2019.
Cuando Hague y Gorbunov regresen de la estación espacial en febrero, traerán de vuelta a Butch Wilmore y Suni Williams, cuya estancia en la EEI se prolongó durante meses debido a problemas con su nave espacial Starliner, diseñada por Boeing.
El recién desarrollado Starliner realizaba su primer vuelo tripulado cuando llevó a Wilmore y Williams al laboratorio espacial en junio.
En principio, sólo iban a permanecer allí ocho días, pero tras surgir problemas con el sistema de propulsión del Starliner durante el vuelo, la NASA se vio obligada a sopesar un cambio de planes.
Tras semanas de intensas pruebas sobre la fiabilidad del Starliner, la agencia espacial decidió finalmente devolverlo a la Tierra sin su tripulación y regresar a ambos astronautas con la misión Crew-9 de SpaceX, la empresa privada fundada por el multimillonario Elon Musk.
Esa compañía ha estado volando misiones regulares cada seis meses para permitir la rotación de las tripulaciones de la EEI.
En total, Hague y Gorbunov pasarán unos cinco meses en la estación, mientras que Wilmore y Williams habrán permanecido unos largos ocho meses.
La misión Crew-9 de SpaceX también tiene previsto realizar unos 200 experimentos científicos durante su estadía.
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Con información de AFP
KAH | ICM
Contact confirmed at 5:30pm ET (2130 UTC). Next, the Dragon spacecraft will complete the docking sequence, and undergo a series of checks before crews can open the hatch and welcome #Crew9 to the @Space_Station. pic.twitter.com/y3ve8FLBqs
— NASA (@NASA) September 29, 2024
Welcome aboard, #Crew9!
— International Space Station (@Space_Station) September 29, 2024
NASA astronaut Nick Hague and Roscosmos cosmonaut Aleksandr Gorbunov joined the Expedition 72 crew aboard the space station today, kicking off their five-month @ISS_Research mission. More… https://t.co/rcF4cWKl6F pic.twitter.com/qDspWtbQZw
