Luego de que se confirmara la detección del primer caso de gripe aviar en humanos en México, han surgido algunas dudas acerca de cuáles son los riesgos de contraer influenza A H5N1, por ello, en N+ te explicamos cuáles son los síntomas.

En poco más de 20 años se han contabilizado 900 casos de esta enfermedad, catalogada como muy grave. La paciente en México, actualmente se encuentra hospitalizada en una unidad de tercer nivel en la ciudad de Torreón y su condición se reporta grave, informaron autoridades sanitarias.

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¿Qué es la influenza A H5N1, conocida como gripe aviar?

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el H5N1 es un subtipo de virus de la gripe A, los cuales causan una enfermedad respiratoria grave y muy infecciosa en las aves denominada gripe aviar (o influenza aviar), pero también han infectado a los mamíferos, incluido el ser humano.

El linaje ganso/Guangdong del virus A (H5N1), que se detectó por primera vez en 1996, ha causado varios brotes en las aves; sin embargo, desde 2020, una variante de este virus viene ocasionando un número sin precedentes de muertes de aves silvestres y de corral en muchos países.

Inicialmente, afectó solamente a África, Asia y Europa, en 2021 se propagó a Norteamérica y en 2022 a América central y del sur. Entre esos dos años se registró la epidemia más amplia y prolongada de gripe aviar en Europa y Norteamérica, durante la cual los virus persistieron en las poblaciones de aves durante un periodo inusualmente largo.

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¿Cuáles son los síntomas de la influenza A H5N1 en humanos?

La OMS señala que la infección por el virus gripal A H5N1 puede causar síntomas de gravedad diversa a las personas y resultar incluso mortal. Aunque estos síntomas afectan principalmente al sistema respiratorio, también llegan a localizarse en otras partes del cuerpo.

Por ejemplo, por la gripe aviar puede aparecer conjuntivitis. Además, este virus se ha encontrado en algunas personas que habían tenido contacto con animales infectados o con su entorno, pero que no han presentado síntomas.

La infección por influenza A H5N1 puede causar los siguientes síntomas:

Gripe
Temperatura superior a 38 °C
Malestar general
Tos
Dolores en la garganta y los músculos.

No obstante, los síntomas al inicio de la infección también pueden ser conjuntivitis y afectación de partes del cuerpo distintas del sistema respiratorio. La infección puede agravarse con rapidez y ocasionar síntomas respiratorios graves y alteraciones neurológicas, como alteración del estado mental y convulsiones.

La OMS indica que el virus A H5N1 se ha detectado también en muestras recogidas de personas asintomáticas que habían estado en contacto con animales infectados o con su entorno.

¿Cómo se transmite el virus A H5N1 al ser humano?

En casi todos los casos, la transmisión del virus A H5N1 se produce por contacto estrecho con aves infectadas, tanto vivas como muertas, o con lugares contaminados por el virus, como los mercados avícolas. En algunas ocasiones, también ha habido contagios de mamíferos al ser humano

De acuerdo con los conocimientos actuales, la infección en el ser humano y la transmisión de gripe aviar entre personas no ocurren con facilidad.

¿Qué se recomienda para prevenir contagios de gripe aviar?

Lavar las manos de forma frecuente con agua y jabón o soluciones a base de alcohol al 70 por ciento
Utilizar cubrebocas en caso de síntomas respiratorios y ventilar espacios
Cubrir la boca y nariz al toser o estornudar
Lavar las manos antes de manipular alimentos cocidos y después de manipular alimentos crudos
Cocer adecuadamente carne de pollo y huevo (mayor a 70°C)
No utilizar los mismos utensilios para manipular alimentos crudos y cocidos
Evitar tocar o acercarse a animales silvestres
No manipular o recoger animales muertos
No tocar aves o animales de corral enfermos o muertos por causas desconocidas
Utilizar guantes, cubrebocas y ropa protectora si se trabaja en granjas o mataderos y se tiene contacto con aves u otros animales, sus productos y desechos
Vigilar posibles datos de enfermedad o muerte anormal en animales de granja o traspatio y notificarlo inmediatamente a las autoridades

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