¿Bosques = Pulmón del Mundo?

No, los bosques no son el pulmón del mundo. En la escuela nos enseñaron que en la fotosíntesis las plantas absorben dióxido de carbono y liberan oxígeno, el cual respiramos. Pero el ciclo no acaba ahí. Gran parte del oxígeno que produce lo consume la misma planta y otra gran parte los insectos y microorganismos. Por lo tanto, la cantidad de oxígeno que aportan los bosques es muy pequeña. Entonces, ¿quién produce el oxígeno? La respuesta está en el océano, en unos organismos microscópicos que se llaman fitoplancton. Viven en los primeros 200 metros de profundidad del océano y se dividen principalmente en algas unicelulares y cianobacterias fotosintéticas. Y al igual que las plantas tienen clorofila para captar la luz solar y hacen fotosíntesis absorbiendo dióxido de carbono y liberando oxígeno. Se estima que producen al menos la mitad del oxígeno del planeta. Y el organismo fotosintético más pequeño de la Tierra se calcula produce al menos el 20% del oxígeno de toda la biosfera, es decir, más que todas las selvas tropicales juntas. Aunque los bosques no sean técnicamente el pulmón del mundo, su papel es vital. Funcionan como pilares para la biodiversidad, actúan como reguladores del clima y sirven para filtrar el agua. Sin embargo, la protección debe extenderse al océano. El fitoplancton enfrenta una amenaza crítica por el calentamiento global y la contaminación del océano, lo que pone en riesgo la cadena alimentaria de los animales marinos. Y un último dato, si los bosques y el fitoplancton dejaran de producir oxígeno, no nos quedaríamos sin él inmediatamente, porque el oxígeno que respiramos en realidad es el que se ha acumulado en la atmósfera durante millones de años.

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