Las personas que han tenido la mala fortuna de una picadura de escorpión o alacrán te podrán decir que se trata de una experiencia sumamente dolorosa. También es bastante común en nuestro país. En la República Mexicana se registra un promedio anual de 300 mil casos de picaduras de estos arácnidos, particularmente en zonas rurales y en temporada de lluvias.

¿Pero son mortales las picaduras de alacrán? Por lo general, no. Pero hay ciertas circunstancias que pueden favorecer el riesgo mortal de una picadura. En primer lugar, hay que tomar en cuenta que existen cerca de 1,500 especies de escorpiones, y solo se sabe de 25 especies cuyas neurotoxinas pueden resultar letales para los humanos. Aunque es muy raro que un adulto sano corra un riesgo mayor, aquellos más susceptibles a los síntomas de una picadura son los adultos mayores y niños menores de 5 años. También corren riesgo las personas que son alérgicas al veneno y personas con un deficiente sistema inmunológico. Dependiendo de la sensibilidad al veneno de una persona sana, estos suelen ser los síntomas de una picadura:

Sensación de hormigueo
Inflamación en el sitio de la picadura
Dificultades respiratorias
Frecuencia cardíaca irregular
Desenfoque de la visión
Aumento de la salivación
Dolor de estómago y diarrea
Mareos
Convulsiones y parálisis

¿Qué hacer en caso de una picadura? Trata de mantener la calma y acude a la clínica más cercana o llama a una ambulancia. La picadura debe ser tratada por un médico profesional lo más pronto posible, especialmente si el paciente es un menor de edad. Una vez en la clínica, de acuerdo a la gravedad de la picadura, es posible que se le admnistre un faboterápico o un sedante para los espasmos musculares, aunque por lo general no es necesario un tratamiento adicional. También hay ciertas medidas de primeros auxilios para aliviar el dolor y otras recomendaciones que se pueden seguir:

Limpia la herida con agua y jabón.
Coloca un paño húmedo y frío sobre la picadura por 10 minutos, pero sin hielo.
No consuma alimentos ni bebidas.
Tome un analgésico para el dolor.
De ser posible, lleva el escorpión al centro médico para que sea identificado.

Para prevenir las picaduras de alacrán, es cuestión de seguir las siguientes indicaciones, habitualmente recomendadas por cualquier Secretaría de Salud estatal:

Mantener limpio el interior y exterior del hogar.
No andar descalzo en la vivienda.
Sacudir la ropa y los zapatos antes de vestirse y las sabanas antes de dormir.
Encalar las paredes en el interior y exterior de la casa.
Si la vivienda se encuentra en obra negra, colocar cielo raso en los dormitorios.

Fuentes I,II,III.