El virus de Marburgo es ligeramente menos mortal que el Ébola, mismo para el que no hay vacunas ni tratamiento. Fue detectado recientemente en Guinea, se manifiesta por una fiebre aguda acompañada de hemorragias externas e internas, tiene una tasa media de mortalidad del 50%.

Foto: Getty Images

Origen del virus Marburgo

Este virus fue conocido como fiebre hemorrágica de Marburgo, llamado así por la ciudad alemana donde se detectó por primera vez, en el año de 1967, en un laboratorio cuyo personal estuvo en contacto con monos de Uganda que tenían la enfermedad. Ese mismo año se detectaron otros dos focos en laboratorios de Fráncfort, Alemania, y en Belgrado (Yugoslavia en aquel entonces, hoy Serbia). Siete personas murieron por dicha enfermedad.

¿Cómo se transmite y cuáles son los síntomas?

El virus forma parte de la familia de los filoviridae (filovirus), al igual que el Ébola, y se transmite al ser humano a través de los murciélagos de la fruta (rousettus), estos son considerados como los huéspedes naturales de este virus. El contagio se da entre humanos por medio del contacto directo de fluidos corporales de las personas infectadas, o con superficies o materiales, esto de acuerdo a lo recopilado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Los síntomas de la enfermedad por virus de Marburgo son: Dolores musculares, dolor de cabeza y conjuntivitis, seguidos de malestar en la garganta, vómitos, diarreas, erupciones cutáneas y hemorragias. Esto hace que sea difícil distinguir esta enfermedad de otras patologías como el paludismo, la fiebre tifoidea, el cólera u otras fiebres virales hemorrágicas. Según la OMS, la enfermedad por el virus Marburgo tiene un periodo de incubación de 2 a 21 días, después manifiesta sus síntomas de forma repentina, con una fiebre fuerte y gran malestar.

Foto: Getty Images

Tratamientos

Hasta ahora no hay ninguna vacuna o algún tratamiento homologado. Según la OMS, se están desarrollando varios tratamientos a base de productos sanguíneos, terapias inmunitarias y tratamientos con medicamentos. La rehidratación por vía oral o intravenosa y el tratamiento de los síntomas específicos mejoran la tasa de supervivencia. Pero la realidad es que es un virus particularmente mortífero, con una media de un fallecido cada dos casos. La tasa de mortalidad varió del 24% al 88% durante las anteriores epidemias, en función de la fuente viral y de la gestión de los casos.

Casos y epidemias anteriores

En un pueblo del sur de Guinea fronterizo con Sierra Leona y Liberia, un hombre que falleció el 2 de agosto tras la aparición de síntomas el 25 de julio, precisó la OMS. Las autoridades siguen a cerca de 155 contactos cercanos. De ellos, tres miembros de la familia del enfermo fallecido, y un sanitario, fueron designados como contactos de alto riesgo, y su salud se vigila de cerca. Este caso de la enfermedad por virus de Marburgo fue detectado apenas dos meses después de que Guinea, uno de los países más pobres del mundo, declarase el fin de la epidemia de Ébola que estalló en el país a principios de año, y que causó doce fallecidos. A consecuencia se reforzó en la vigilancia en las fronteras. En África las epidemias anteriores y los casos esporádicos se dieron en países de Sudáfrica, Angola, Kenia, Uganda y en República Democrática del Congo. La pandemia más grave registrada actualmente se dio en 2005, en el norte de Angola, y dejó 329 muertos de 374 personas infectadas.