La misión comercial estadounidense a la Luna, Peregrine, que lleva experimentos e instrumentos de la NASA y de varios países a la superficie lunar, incluidos microrobots de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) despegó la madrugada de hoy, 8 de enero de 2024, con éxito desde el centro de Florida, pero enfrentó problemas técnicos para llegar a su destino, informó la compañía Astrobotic.

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La empresa señaló que su nave espacial Peregrine experimentó una "anomalía" que le impidió apuntar sus páneles solares de manera estable al Sol.

En un comunicado, la UNAM señaló que la primera misión desde Latinoamérica a la Luna, diseñada y construida en el Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM, comenzó su viaje de 400 mil kilómetros al satélite natural de la Tierra, a bordo de la nave Peregrine, de la empresa Astrobotic, impulsada por el cohete Vulcan Centauro, que despegó de Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos.

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Así se conforma Colmena

Gustavo Medina Tanco, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM y responsable de la Misión Colmena y del Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX), detalló que la nave se separaría del cohete aproximadamente hora y media después del lanzamiento, y desde ese instante, el viaje a la Luna duraría de entre cuatro a seis semanas.

El investigador precisó que detrás de la Misión Colmena existe un equipo de aproximadamente 250 jóvenes universitarios de la UNAM y también del Instituto Politécnico Nacional (IPN), originarios de distintas entidades del país, por lo que reconoció que en un futuro, podrían ser considerados como un ejemplo.

Colmena está conformada por cinco microrobots que pesan menos de 60 gramos y que tienen un diámetro de aproximadamente 12 centímetros. También cuenta con un módulo de despliegue y telecomunicaciones, conocido como TTDM.

Explicó que Colmena es la primera parte de algo mayor, ya que se pretende desarrollar las capacidades de realizar operaciones sobre la superficie de la Luna o de un asteroide con microrobots que puedan trabajar en grandes enjambres.

Misión Peregrine enfrenta ‘anomalía’ técnica

Astrobotic señaló que su nave espacial Peregrine experimentó una ‘anomalía’ que le impidió apuntar sus paneles solares de manera estable al Sol.

Subrayó a través de las redes sociales que la misión, la primera robótica comercial estadounidense a la Luna, no podrá continuar salvo que logren cargar las baterías y mantener un suministro de energía.

Astrobotic indicó que después de la activación exitosa de los sistemas de propulsión, Peregrine entró en un estado operativo "seguro". Sin embargo, "desafortunadamente se produjo una anomalía que impidió a Astrobotic lograr una orientación estable hacia el Sol", agregó.

La empresa dijo que el módulo se separó de forma exitosa del cohete Vulcan.

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Indicó que antes del fallo, el módulo de aterrizaje lunar comenzó a recibir telemetría a través de la Red de Espacio Profundo de la NASA.

Agregó que en ese momento los sistemas de aviónica, incluida la unidad principal de comando y manejo de datos, así como los controladores térmicos, de propulsión y de potencia, se encendieron y funcionaron como se esperaba.

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La empresa detalló que los ingenieros estaban trabajando en el problema y proporcionarán actualizaciones cuando tengan más información.

El nuevo cohete, de dos etapas, se inauguró hoy con dos cargas útiles: el módulo de aterrizaje Peregrine para la NASA, y otra comercial que incluye las muestras de ADN de tres expresidentes y cenizas de actores de la serie de televisión original Star Trek.

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Con información de EFE

LSH