La exploración de Marte continúa regalándonos imágenes impresionantes sobre lo que existe en la superficie del llamado planeta rojo y en las últimas semanas el descubrimiento que más ha llamado la atención de las personas es una extraña roca con forma de rosquilla.

La piedra fue hallada por el robot Perseverance de la NASA, el cual desde el 2020 se encuentra explorando el cráter Jezero, recopilando información que ayude a los investigadores conocer la superficie del planeta.

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Cabe destacar que el objetivo principal de róver Perseverance es caracterizar la geología del planeta y el clima pasado a fin de abrir el camino para la exploración humana de Marte, que buscará recolectar y almacenar rocas y regolito marciano.

El descubrimiento se hizo el pasado 22 de junio de 2023, a lo largo del día 832 de la misión, a aproximadamente a 100 metros de distancia y fue captado utilizando la Remote Microscopic Imager (RMI) que forma parte del instrumento SuperCam que se encuentra incorporado al Perseverance.

¿Cómo se formó la roca de rosquilla en Marte?

Las piedras con formas extrañas, como la roca de rosquilla, no son infrecuentes, ya sea en la Tierra o en Marte, pues este tipo de objetos se forman con el paso del tiempo a consecuencia de la erosión y los fuertes vientos que pueden golpear las paredes rocosas.

De acuerdo con la NASA, esta roca en particular pudo haberse formado después de que una o varias rocas más pequeñas se erosionaran cerca de su centro, ocasionando así una cavidad que posteriormente pudo haber sido agrandada por el viento.

Sin embargo, otra teoría sobre el surgimiento de esta roca es que la piedra puede en realidad tratarse de un meteorito proveniente del cinturón de asteroides que se erosionó al entrar a en contacto con la atmósfera del planeta.

¿Cómo fue captada la imagen de la roca de rosquilla?

Como te mencionábamos, las imágenes de la roca de rosquilla en Marte fueron capturadas con la SuperCam, la cual está dirigida por el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México.

Las primeras imágenes de la roca fueron detectadas por el instrumento Mastcam-Z del róver desde aproximadamente 400 metros de distancia el 15 de abril de 2023.

La Universidad Estatal de Arizona lidera las operaciones del instrumento Mastcam-Z, trabajando en colaboración con Malin Space Science Systems en San Diego, en el diseño, fabricación, prueba y operación de las cámaras, y en colaboración con el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague sobre el diseño, fabricación y prueba de los objetivos de calibración.