Descubren Dos Nuevos Minerales en Meteorito

Científicos de la Universidad de Alberta encontraron dos minerales nunca antes vistos en la Tierra en un meteorito localizado en Somalia, al este de África. Los dos nuevos minerales ya han recibido nombre: elaalita y elkinstantonita.

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El primero de estos minerales, elaalita, debe su nombre al meteorito en el que se descubrió, El Ali. Con un peso de 16 toneladas, este meteorito era bien conocido por los habitantes de la localidad homónima, pero no había sido analizado por científicos sino hasta el 2020.

Por su parte, el segundo mineral encontrado, elkinstantonita, fue bautizado así por la científica Lindy Elkins-Tanton, una astrofísica especializada en la formación de planetas y que labora actualmente en la Universidad Estatal de Arizona.

“Lindy ha trabajado mucho sobre cómo se forman los núcleos de los planetas, cómo se forman estos núcleos de hierro y níquel, y el análogo más cercano que tenemos son los meteoritos de hierro. Así que tenía sentido nombrar un mineral en su honor y reconocer sus contribuciones a la ciencia”, explicó Chris Herd, líder del equipo responsable del descubrimiento, en el blog de la Universidad de Alberta.

Ambos minerales fueron encontrados en una muestra de 70 gramos que fue enviada a la Universidad de Alberta para su clasificación. Los investigadores responsables del descubrimiento creen que podría haber un tercer nuevo mineral en la muestra, pero los exámenes no han sido concluyentes.

El descubrimiento ha llamado la atención de científicos dedicados a la creación y al uso de nuevos materiales.

“Cada vez que se conoce un material nuevo, los científicos de materiales también están interesados, debido a los usos potenciales en una amplia gama de cosas en la sociedad”, explicó Herd.

Sin embargo, la exploración subsecuente del meteorito El Ali está en suspenso, pues, según ha declarado Herd, este habría sido enviado a China, donde se le buscará un posible comprador.