Australia, Primer País que Prohíbe Redes Sociales a Menores de 16 Años

En Australia, entró en vigor la ley que prohíbe las redes sociales a menores de 16 años, convirtiéndose en el primer país en materializar este tipo de controles para proteger la salud mental de niños y adolescentes, según señala el Gobierno del país.

Cabe recordar que el Ejecutivo australiano sostiene que los adolescentes están sometidos a una presión creciente en los entornos digitales y que la exposición temprana a redes sociales puede agravar problemas de ansiedad, baja autoestima o aislamiento escolar.

Entre los riesgos más citados figuran el ciberacoso, engaño pederasta ('grooming'), el acceso a contenidos violentos o misóginos y la manipulación algorítmica. Para las autoridades, la prohibición establece un marco claro en un ámbito considerado insuficientemente regulado.

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Multas para plataformas digitales que incumplan con la ley en Australia

Como estaba previsto, la legislación, aprobada tras meses de deliberaciones y consultas parciales con expertos y organizaciones, comenzó a regir desde las primeras horas del 10 de diciembre en Camberra (donde ya es miércoles), en medio de debates en otros países sobre la pertinencia y viabilidad de este veto.

La normativa exige a las empresas de redes sociales demostrar que han tomado "medidas razonables" para identificar y desactivar cuentas de usuarios por debajo de la edad permitida, entre ellas se encuentran:

• Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Discord y la plataforma de 'streaming' Kick.

La ley es pionera al trasladar por primera vez la responsabilidad directa a las plataformas digitales, que corren el riesgo de enfrentar multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos (32 millones de dólares estadounidenses o 28 millones de euros) si incumplen la normativa.

En el debate previo pesó también el testimonio de padres que perdieron a sus hijos por suicidio tras episodios de acoso en línea o crisis de salud mental y que participaron en actos públicos respaldados por el Gobierno.

Por su parte, algunos colectivos alertan de que, para numerosos adolescentes, especialmente en comunidades indígenas, rurales, LGTBIQ+, en acogida o con discapacidad, las redes sociales son un espacio esencial para mantener vínculos afectivos, culturales o familiares.

El pasado 4 de diciembre, Meta, matriz de Facebook, Instagram y Threads, comenzó a desactivar cuentas de usuarios menores de 16 años en Australia, adelantándose a la entrada en vigor de la ley. El proceso, que incluye el bloqueo del acceso y la notificación directa a los afectados, se completará este miércoles. 

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Con información de N+ y EFE

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