El Observatorio de Meteorología de Hong Kong elevó hoy 1 de septiembre de 2023 al máximo el nivel de alerta por la llegada del supertifón Saola, que ya paraliza la ciudad con colegios, transporte y negocios cerrados.

Dicho fenómeno meteorológico amenaza con convertirse en la tormenta más potente que azota el sur de China en varias décadas.

El observatorio subió la alerta a categoría 10, el nivel máximo, que se define dependiendo de la velocidad del viento, si alcanza niveles de huracán en zonas costeras y elevadas.

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"La alerta de huracán, nivel 10, fue emitida a las 20:15 hora local (12H15 GMT)", dijo el observatorio. Ante ello, pidió a la población no salir al exterior, mantenerse lejos de puertas y ventanas expuestas, así como buscar refugio.

Ciudad paralizada

Este viernes Hong Kong amaneció paralizada, con colegios, transportes y comercios cerrados, a la espera de la llegada del supertifón.

A las 8:00 hora local la tormenta se encontró a 230 km hacia el este y el sureste del centro financiero, al que se acerca con vientos de hasta 205 kilómetros por hora.

El organismo advirtió de que el clima "se deteriorará con rapidez" a lo largo del día, con posibilidad de graves inundaciones en las zonas costeras situadas a baja altitud a partir de la tarde.

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Con este pronóstico la ciudad comenzó a prepararse desde el jueves para recibir lluvias torrenciales y fuertes vientos: unas 150 personas fueron evacuadas a albergues provisionales, mientras en las zonas más bajas, los comercios y vecinos colocaron sacos de arena en las puertas de sus casas y protegieron sus ventanas para evitar destrozos.

Nivel de alerta

Esta es la primera vez desde 2018 en que el observatorio iza el aviso de mayor intensidad y la número 16 desde que en 1946 se implantaron los registros.

La red de transportes es una de las principales afectadas por la llegada del Saola, que ya provocó la cancelación de 366 vuelos y retrasó otros 40, según la Autoridad Aeroportuaria, con las aerolíneas Cathay Pacific, Hong Kong Airlines, HK Express y Greater Bay Airlines entre las más perjudicadas.

Antes de virar hacia China continental, el Saola atravesó el sur de Taiwán, y las bandas exteriores de la tormenta azotaron las ciudades del sur de la isla con lluvias torrenciales.

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Antes había azotado Filipinas, donde dejó al menos un muerto y decenas de miles de desplazados a causa de las inundaciones.

Hong Kong recibe cada año el embate de unos seis tifones, habitualmente en la temporada de junio a octubre, aunque apenas una fracción de ellos se traduce en cierres comerciales o escolares.

El último supertifón que afectó a la ciudad fue el Mangkhut, que en 2018 dejó pérdidas económicas directas estimadas en unos 4 mil 600 millones de dólares hongkoneses (586 millones de dólares estadounidenses).

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Con información de AFP y EFE.

spb