Científicos de México y el extranjero hallaron en Nuevo León los restos fósiles de un tiburón prehistórico que vivió hace 70 millones de años. Estos son los primeros fósiles completos del género Ptychodus que se descubren en el mundo.

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El tiburón que aterrorizó los mares del Cretácico

En el Cretácico tardío existieron los tiburones del género Ptychodus. Hasta ahora, estos tiburones eran conocidos principalmente por sus dientes.

Aún así, los paleontólogos habían conseguido identificar con éxitos a las diversas especies de este género. Incluso habían identificado parte de la dieta de estos animales que se alimentaban principalmente de amonites gigantes, unos celafópodos ahora extintos que por entonces alcanzaban los 3 metros de diámetro.

Estos cefalópodos gigantes habrían sido una notable fuente de proteína para estos tiburones que alcanzaban los diez metros de largo.

Tiburones prehistóricos del género Ptychodus. Foto: Wikicommons

Encuentran en Nuevo León fósiles de ancestros del tiburón blanco

Ahora, científicos de México, Austria y Alemania han descubierto en Nuevo León varios restos fósiles de tiburones del género Ptychodus. Particularmente, han encontrado esqueletos completos exitosamente conservados.

Al respecto, se lee en el artículo publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B:

Aquí describimos material recién descubierto del Cretácico Tardío temprano de México, incluidos especímenes articulados completos con contorno corporal preservado, que revela información crucial sobre la anatomía y la posición sistemática de Ptychodus.

Según señalaron los paleontólogos, sus análisis confirmaron que los Ptychodus estarían emparentados con el tiburón blanco actual y con el megalodón, el tiburón más grande que haya habido. Esta habría sido una sospecha desde hace varias décadas entre los especialistas, que solo pudo ser confirmada con los nuevos especímenes hallados en Nuevo León:

Nuestros análisis filogenéticos y ecomorfológicos indican que los pticodóntidos eran lamniformes durofagos (tiburones caballa) de alta velocidad (taquipelágicos), que ocupaban un nicho depredador especializado previamente desconocido en los elasmobranquios fósiles y existentes.

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