¿Por Qué Dallas y Detroit Juegan Cada Año en Thanksgiving?
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La tradición nació como una estrategia comercial en los años 30 y hoy es uno de los pilares más reconocidos del calendario de la NFL.
¿Por Qué Dallas y Detroit Juegan Cada Año en Thanksgiving? Foto: Getty Images
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El Día de Acción de Gracias en Estados Unidos —celebrado cada cuarto jueves de noviembre— no solo es sinónimo de reuniones familiares y mesas de platillos tradicionales, sino también de futbol americano. Desde hace décadas, la NFL forma parte esencial de esta festividad con una programación especial que acompaña los preparativos y la convivencia en millones de hogares.
Dos franquicias se han convertido en protagonistas fijas de este día: Detroit Lions y Dallas Cowboys. Su presencia año tras año no es casualidad, sino el resultado de decisiones históricas, estrategias de mercado y un éxito que se consolidó con el tiempo.
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La tradición comenzó en 1934, cuando el entonces propietario de los Lions, G.A. Richards, decidió organizar un partido en Thanksgiving para atraer mayor atención hacia su relativamente joven equipo. El rival fue Chicago, uno de los conjuntos más fuertes de la época, y el encuentro llenó el estadio con más de 26 mil aficionados. El impacto en taquilla y cobertura radial fue tan grande que Richards convirtió el partido en un evento anual. Solo dejó de disputarse entre 1939 y 1944, debido a la Segunda Guerra Mundial.
Décadas más tarde, en 1966, los Dallas Cowboys se sumaron a esta jornada especial. Su gerente general, Tex Schramm, vio en Thanksgiving una ventana televisiva perfecta: un día con poca competencia en pantalla y un escenario ideal para posicionar la marca del equipo. La apuesta funcionó de inmediato, con estadios llenos y audiencias altas, lo que llevó a que Dallas también se consolidara como anfitrión fijo.
Hubo un breve intento por modificar la tradición entre 1975 y 1977, cuando los St. Louis Cardinals ocuparon el lugar de los Cowboys. Sin embargo, la falta de interés del público y el descenso en ratings llevó al comisionado Pete Rozelle a reinstalar a Dallas de manera definitiva.
Con el paso del tiempo, los juegos de Thanksgiving han adquirido aún más relevancia, ya que coinciden con la parte del calendario en la que comienzan a definirse los candidatos rumbo a los playoffs. En 2006, la NFL añadió un tercer juego nocturno, sin equipo fijo, para completar una jornada que hoy es un sello distintivo de la liga y una tradición deportiva que une a millones de aficionados mientras preparan la cena.
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