Arrancó la Liguilla del futbol mexicano. El duelo que abrió la puerta a la llamada “Fiesta Grande” es el Monterrey vs Toluca de la ida de cuartos de final del torneo Clausura 2025, que ya se disputa en el estadio Gigante de Acero.

Hay que dejar en claro que el club Toluca es amplio favorito en esta serie de cuartos de final, debido a que terminó el torneo regular como líder absoluto, con 37 unidades que fueron resultado de 11 victorias, cuatro empates y dos derrotas.

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Aunque saltó al terreno en calidad de víctima, el Monterrey trató de encontrar fuerza en el apoyo de su gente. Recordemos que los Rayados entraron de panzazo a la Liguilla de la Liga MX: en el Play-in primero cayeron ante Pachuca y su pase quedó en el aire, aunque luego vencieron a Pumas para meterse en octavo lugar. Por ello es que se ahora miden con el líder, que es el Toluca.

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Apenas sonó el silbatazo inicial, los Rayados hicieron patentes sus intenciones de adueñarse del control del esférico. Mientras que los Diablos Rojos estudiaban al rival y trataban de imponer su ritmo pausado.

Luego de los primeros minutos de estudio, el Toluca empezó a presionar muy arriba con la intención de provocar un error o recuperar la pelota lo más pronto posible. Pero en cuanto los Rayados cruzaban la media cancha, se replegaban.

Por el lado de los escarlatas, Héctor Herrera trataba de llevar la batuta. Y en el lado contario esa labor le correspondía al futbolista español Sergio Canales. Faltaba ver quién tenía más peso a la ofensiva.

En el minuto 9 la afición rayada saltó de sus asientos cuando Nelson Deossa cayó en el área: todos gritaron penal, aunque estaba claro que el atacante del Monterrey se tiró un clavado cuando sintió una mano en la espalda.

Corría el minuto 16 cuando cayó el 1-0, producto de un autogol del Monterrey: Víctor Guzmán mandó la pelota a su portería por error cuando pretendía despejar un servicio rasante de Alexis Vega al corazón del área.

La respuesta más clara del Monterrey fue al minuto 29: Canales mandó un pase con mucha intención de un lado al otro del área, hasta donde llegó el "Tecatito" Corona para remater, sólo que el machucó el esférico y lo mandó a un lado de la portería.

Fue al minuto 43 que Nelson Deossa igualó el marcador: el 1-1 cayó cuando el atacante del equipo regio le pegó de zurda desde fuera del área y el balón fue desviado por un zaguero escarlata, que ayudó para que el guardameta Pau López no alcanzara a desviarlo.

Aunque no hubo más goles, los 22 jugadores se fueron a las regaderas con la satisfacción de haber sudado la camiseta. Ninguno dio por perdido un balón, nadie bajó los brazos en los primeros 45 minutos.

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El arranque de la segunda mitad nos recordó al inicio del partido: un Monterrey impetuoso y unos Diablos a la espera de repetir la travesura a base de presionar muy arriba.

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Pero Sergio Canales tenía otros planes y puso el 2-1 al minuto 49, con un tiro rasante que se fue al fondo de la meta y le daba la ventaja al Monterrey. Con la ventaja en el marcador, los regiomontanos se vieron más convencidos de que podían hacer más daño y siguieron atacando.

Desde el banquillo escarlata, el técnico Antonio Mohamed analizaba la estrategia a seguir para reanimar a sus Diablos Rojos. Una tarea que no parecía sencilla, dadas las circunstancias: los Rayados parecían hambrientos de festejos.

Monterrey consiguió la tercera anotación muy pronto, al minuto 58: Germán Berterame fusiló al portero luego de una gran jugada colectiva. Mientras la afición rayada seguía festejado, el gol fue anulado luego de que la revisión en el VAR dejó en claro que previamente Canales había tocado el esférico con la mano.

A falta de media hora, el técnico Mohamed movió sus piezas: sacó a Héctor Herrera, su orquestador, para darle más movilidad a la media cancha con la intención de frenar los embates de los regiomontanos.

Corría el minuto 70 cuando Germán Berterame por fin logró agrandar la ventaja: el 3-1 fue producto de un gravísimo error de la zaga visitante, que el atacante argentino aprovechó muy bien. Un balón retrasado hacia el área se quedó corto, así que el delanteró rayado se avivó para robarlo, quitarse al guardameta y disparar a puerta abierta.

Unos minutos después, el cuerpo técnico decidió que era todo para Berterame y fue sustituído para cuidar la ventaja en el marcador. Aunque la afición no parecía de acuerdo con el cambio, despedió al atacante con una gran ovación.

Toluca recortó al 80 con un gol de cabeza del zaguero Luan García que se sumó al ataque y no encontró oposición al elevarse en el área y rematar por arriba para poner el 3-2 en la pizarra.

En los últimos diez minutos, el Toluca dio la sensación de que podía empatar. Pero no se volvió loco: atacó bien pero defendió mejor. Y aunque ya no cimbró las redes, dejó en claro que tiene argumentos para darle la vuelta a la eliminatoria en el partido de vuelta de cuartos de final del torneo Clausura 2025.

Si dos goles de ventaja parecían poco para viajar al infierno toluqueño, el Monterrey acabó el duelo con cierto pesar luego de permitir que los Diablos acortaran distancias. Así que el boleto a semifinales parece lejano para los regios. Porque Toluca es muy fuerte como local.

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Con información de N+

RGC