Las autoridades no reportaron de inmediato sobre el número de víctimas ni la naturaleza del incidente en la instalación castrense, ubicada a unos 200 kilómetros al sureste de Edmonton
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El ministro de Defensa de Canadá informó que hubo personas muertas y heridas en un incidente en una base militar de Alberta que provocó un fuerte incendio.
"Me entristece compartir que ha habido tanto fallecidos como heridos como resultado de un incidente en la base", declaró el ministro de Defensa, David McGuinty.
McGuinty no proporcionó cifras de víctimas ni detalles sobre qué causó el incidente. Agregó que la Real Policía Montada de Canadá participaba en la investigación y describió la situación como "muy, muy activa y delicada".
Medios locales reportan al menos siete muertos. Presuntamente, la explosión derivó de un ejercicio de entrenamiento con fuego real que impactó una línea de gas o un pozo de gas en la zona.
Las Fuerzas Armadas Canadienses y las autoridades federales, provinciales y locales estaban coordinando la respuesta de emergencia, explicó el ministro de Defensa. La comunidad cercana de Wainwright estaba proporcionando apoyo hospitalario y de extinción de incendios.
El Distrito Municipal de Wainwright indicó que el incendio cruzó la cerca de la base a primera hora del sábado y se estaba propagando rápidamente debido a los fuertes vientos. Bomberos de múltiples jurisdicciones estaban respondiendo, y no había ninguna orden de evacuación en vigor.
"Nuestros pensamientos están con todas las valientes mujeres y los hombres afectados", señaló antes el primer ministro Mark Carney en una publicación en redes sociales.
La primera ministra de Alberta, Danielle Smith, describió el incendio como "significativo y trágico" y afirmó que estaba afectando a muchos miembros del personal militar.
La Base de las Fuerzas Canadienses (CFB) Wainwright, a unos 180 kilómetros al sureste de Edmonton, es una de las bases de entrenamiento militar más concurridas de Canadá, donde los soldados se preparan para operaciones de combate. Alberga el Centro Canadiense de Entrenamiento de Maniobras, que realiza ejercicios realistas en el campo de batalla, y el Centro de Entrenamiento de la 3ra División Canadiense, que proporciona instrucción militar.
McGuinty dijo que las autoridades aún estaban trabajando para determinar qué ocurrió y que esperaba proporcionar más información.
Carney indicó que el gobierno federal estaba trabajando estrechamente con funcionarios de Alberta y autoridades locales. Comentó que él y Smith estaban en contacto cercano, al igual que sus ministros y funcionarios.
Smith agradeció a los equipos de primera respuesta y a quienes brindaban atención y apoyo a los afectados.
El líder conservador de la oposición canadiense, Pierre Poilievre, dijo que había hablado con Carney y con el ministro de Defensa para ofrecer apoyo a los afectados por el incendio.
"Recen por Wainwright, todos", escribió Poilievre en una publicación en redes sociales. Instó a la población de la zona a seguir las instrucciones de emergencia y a mantener las carreteras despejadas para los equipos de primera respuesta.
Ni Carney ni Smith dieron detalles sobre qué causó el incendio.
El incendio ocurrió días antes que la provincia tenga previsto votar sobre el inicio de un proceso que podría llevarla a buscar la independencia de Canadá.
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