China Lanza Nave Vacía para Ayudar a Astronautas Shenzhou 22 Varados en su Estación Espacial
Elisa de Gortari | N+
China ha lanzado la nave Shenzhou 22 para ayudar a los astronautas que actualmente están en la estación espacial Tiangong
Misión Shenzhou 22 fue lanzada hacia estación espacial china. Foto: Reuters
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Este martes 25 de noviembre, a las 11 de la mañana, hora de Pekín, China ha lanzado la nave espacial Shenzhou 22. La nave, que viaja vacía, fue enviada con el fin de ayudar a los astronautas que actualmente permanecen en la estación espacial Tiangong sin una forma de regresar.
- Los astronautas de la misión Shenzhou 20 quedaron varados después de que su nave de regreso fallara.
- Esta falla causó una disrupción en el programa espacial chino que se resolverá con el envío de una nave vacía para ayudar a los astronautas que llegaron en la siguiente misión, la Shenzhou 21, y que prestaron su nave para el regreso del grupo anterior.
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La basura espacial que dejó varados a los astronautas chinos
La misión Shenzhou 20 padeció dificultades para volver a la Tierra, después de que un posible fragmento de basura espacial impactó la nave en que volvería la misión. Tras haber quedado varados, los astronautas tuvieron que esperar a la llegada del siguiente equipo, la Shenzhou 21.
Los astronautas regresaron sanos y salvos el pasado 14 de noviembre, en lo que se considera la mayor disrupción ocurrida en el programa espacial chino y, en particular, en el tiempo que ha operado la estación espacial Tiangong. El incidente también ha subrayado el peligro creciente que representa la basura espacial para la exploración.
Cada año, las empresas espaciales y las agencias lanzan mil 100 satélites. Tras jubilarse, muchos de estos satélites reingresan a la atmósfera, donde se incineran. Pero muchos otros se convierten en basura espacial. La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) estima que cerca de 100 millones de pedazos de basura espacial orbitan actualmente la Tierra.
Estos fragmentos representan un severo peligro debido a la velocidad que alcanzan. Ni siquiera puede decirse que viajan a la velocidad de balas, porque una bala se dispara a mil 200 kilómetros por hora, mientras que estos fragmentos alcanzan los 28 mil kilómetros por hora, según la NASA.
Lanzan nave vacía para que regresen astronautas chinos
La misión Shenzhou 22 fue lanzada desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado al noroeste de China, según informó la Agencia de Vuelos Espaciales Tripulados de China. La nave vacía, que se usará para asegurar el regreso de los taikonautas, ha sido lanzada en el cohete Gran Marcha-2F Y22.
Originalmente, se esperaba que la misión fuese lanzada en abril de 2026. Se anticipa que los astronautas de la misión Shenzhou 21 regresen a bordo de esta nave dentro de seis meses, cuando termine su estancia. Esta misión sin tripulación es el undécimo vuelo hacia Tiangong, la estación espacial china, cuyo nombre significa “Palacio en el Cielo”.
Taikonautas, el mote de los astronautas chinos
Como leíste en esta nota, los astronautas provenientes de China también son nombrados como taikonautas. Este nombre se debe a la unión del término chino “tàikōng” (太空), que quiere decir “espacio”, con el griego “nautes” (navegante).
China no es el primer país que desarrolla un nombre exclusivo para sus astronautas, con el fin de desmarcarse de los occidentales. Tradicionalmente, a los astronautas soviéticos se les llamó cosmonautas, y el nombre ha continuado tras la caída de la URSS para denominar a los astronautas rusos.
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