La humanidad volverá a la Luna en esta década. Por primera vez en décadas, se espera que astronautas pisen el satélite en los próximos años de la mano del programa Artemis de la NASA. Ahora, la agencia espacial reveló dónde podría aterrizar la misión Artemis III.

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¿Cuándo volverá la humanidad a la Luna?

Después del enorme éxito de la misión no tripulada Artemis I, la NASA hizo el anuncio de que retrasará las siguientes misiones a la Luna. Señalando que deben procurar la seguridad de los astronautas, la agencia espacial estipuló que la misión tripulada que sobrevolará la Luna, Artemis II, despegará en 2025.

Por su parte, la misión Artemis III, que pisará la Luna, será lanzada en septiembre del 2026. El retraso no ha provocado que las expectativas y el entusiasmo sobre este programa espacial hayan menguado.

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Por el contrario, la NASA ha revelado ya, por ejemplo, que los astronautas llevarán plantas a la Luna. Este experimento podría ser pionero para tener una base permanente sostenible en el satélite, así como medir qué tan realista es terraformar Marte.

¿Dónde aterrizará la misión Artemis III?

En medio de los preparativos para la misión Artemis III, la NASA ha anunciado dónde podrían aterrizar los astronautas. La agencia espacial ha determinado que esta misión pisará el polo sur de nuestro satélite.

En un comunicado, la NASA señaló que se han identificado nueve posibles sitios de aterrizaje:

Pico cerca de Cabeus B
Haworth
Macizo de Malapert
Meseta del Monte Mouton
Monte Mouton
Borde Nobile 1
Borde Nobile 2
Borde de Gerlache 2
Llanura Slater

Zonas elegidas por la NASA para aterrizar la misión Artemis III. Foto: NASA

Entre estos sitios destaca particularmente el Monte Mouton. Además de ser la tercera montaña más alta de la Luna es la más alta con un nombre oficial.

Esta montaña de 6 kilómetros de altura debe su nombre a la programadora afroamericana Melba Mouton, quien tuvo un papel crucial para el cálculo de trayectorias de las misiones espaciales de la NASA en los sesenta.

Sobre los nueve sitios seleccionados para el alunizaje de Artemis III, Lakiesha Hawkins, funcionaria de la NASA, declaró:

Artemisa devolverá a la humanidad a la Luna y visitará áreas inexploradas. La selección de estas regiones por parte de la NASA demuestra nuestro compromiso de hacer que la tripulación aterrice de forma segura cerca del Polo Sur lunar, donde ayudarán a descubrir nuevos descubrimientos científicos y aprenderán a vivir en la superficie lunar.

**¿Entonces es alunizar o aterrizar?**

En los próximos años escucharemos mucho los verbos alunizar y aterrizar. Probablemente muchos se pregunten cuál es el correcto.

La respuesta es que ambos verbos son válidos, según la fundación Fudéu. Si bien alunizar sería el término técnico, aterrizar se puede emplear de forma indistinta para cualquier nave que llegue a un planeta o satélite.

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