Warren Buffett anunció su retiro a fin de año tras seis décadas al frente de Berkshire Hathaway; designó a Greg Abel como sucesor mientras promete mantener su fortuna en la empresa
Warren Buffett sorprendió a miles de accionistas el sábado al anunciar su intención de retirarse a finales de este año, una decisión inesperada que marca el fin de una era para una de las figuras más influyentes del mundo financiero.
El legendario inversor, de 94 años, comunicó que recomendará a la junta directiva de Berkshire Hathaway que Greg Abel asuma el cargo de director ejecutivo cuando concluya el año.
Creo que ha llegado el momento en que Greg debería convertirse en el director ejecutivo de la compañía a finales de año
Esta noticia resulta particularmente impactante considerando que Abel ha sido designado como su sucesor durante años y actualmente administra todos los negocios no relacionados con seguros de Berkshire.
Sin embargo, siempre se asumió que no tomaría el control hasta después del fallecimiento de Buffett, quien anteriormente había manifestado que no tenía planes de jubilarse.
Video: Preocupa a Warren Buffett si IA Será Buena en 200 Años.
El anuncio se produjo al finalizar un período de preguntas y respuestas de cinco horas, sin que Buffett aceptara consultas adicionales sobre esta decisión.
Reveló que los únicos miembros de la junta que conocían previamente esta determinación eran sus dos hijos, Howard y Susie Buffett. Sorprendentemente, Abel, quien se encontraba sentado junto a Buffett en el escenario, no tenía conocimiento previo de este anuncio.
Numerosos inversores han expresado su confianza en que Abel desempeñará un buen trabajo dirigiendo Berkshire, aunque queda por verse su desempeño en la inversión del efectivo de la compañía. Buffett también respaldó a su sucesor el sábado al comprometerse a mantener su fortuna invertida en la empresa.
"No tengo intención -cero- de vender una sola acción de Berkshire Hathaway. Eventualmente la donaré", afirmó Buffett.
La decisión de conservar cada acción es una decisión económica porque creo que las perspectivas de Berkshire serán mejores bajo la gestión de Greg que bajo la mía
Miles de inversores en el arena de Omaha ofrecieron a Buffett una prolongada ovación de pie tras su anuncio, en reconocimiento a sus 60 años liderando la compañía.
La analista de investigación de CFRA, Cathy Seifert, comentó que debió ser difícil para Buffett tomar esta decisión de retirarse.
"Probablemente fue una decisión muy difícil para él, pero es mejor irse en tus propios términos", señaló Seifert.
Creo que habrá un esfuerzo por mantener un ambiente de 'negocios como de costumbre' en Berkshire. Eso aún está por determinarse
La reunión anual de Berkshire Hathaway atrae aproximadamente a 40,000 personas cada año que desean escuchar a Buffett, incluyendo celebridades e inversores reconocidos.
Este año asistió también Hillary Rodham Clinton, la última candidata que Buffett respaldó públicamente, ya que se ha mantenido alejado de la política y temas controvertidos en los últimos años para evitar perjudicar los negocios de Berkshire.
Haibo Liu incluso acampó durante toda la noche fuera del estadio para ser el primero en la fila el sábado por la mañana. Liu expresó su preocupación de que ésta podría ser la última reunión de Buffett dado que tiene 94 años, por lo que priorizó asistir a su segunda reunión.
"Él me ha ayudado mucho", dijo Liu, quien viajó desde China para asistir.
Realmente quiero expresarle mi agradecimiento
La accionista Linda Smith, de 73 años, conoció sobre Warren Buffett y Berkshire Hathaway cuando alquiló una habitación de su hermana, Doris, mientras era estudiante de posgrado en Washington D.C. Smith ha asistido aproximadamente a 20 reuniones anuales a lo largo de los años.
"Me encanta escuchar a Warren Buffett, particularmente este año con todo lo que ha sucedido", comentó Smith, quien comenzó a invertir en la compañía después de graduarse, comprando acciones que actualmente se cotizan en $809,350.
Buffett ha liderado Berkshire durante 60 años y anteriormente había expresado su intención de continuar trabajando hasta su muerte o incapacidad. A pesar de utilizar un bastón, mantiene una buena salud, aunque este año acortó el período de preguntas y respuestas de la reunión por un par de horas.
El multimillonario ha reiterado que el Vicepresidente Greg Abel, quien ya supervisa todos los negocios no relacionados con seguros de Berkshire, asumirá el cargo de CEO cuando él ya no esté. Accionistas como Steven Check, quien dirige Check Capital Management, no están especialmente preocupados por la sucesión porque Abel tiene experiencia probada y los negocios de Berkshire en gran medida funcionan por sí solos.
"Creo que tendremos un gerente más práctico y eso podría ser algo bueno", afirmó Check. Sin embargo, mencionó que Abel también sabe que esos gerentes disfrutan de la libertad para dirigir sus negocios y que no hará nada para desagradarlos.
Actualmente, Berkshire mantiene $347.7 mil millones en efectivo, ya que Buffett ha manifestado que no ve muchas inversiones con precios atractivos que comprenda en estos días. Sin embargo, predijo que un día Berkshire será "bombardeada con oportunidades para las que nos alegraremos de tener el efectivo".
En un momento anterior de la reunión anual, Buffett advirtió sobre las graves consecuencias globales de los aranceles impuestos por el presidente Donald Trump, señalando que "el comercio no debería ser un arma", aunque reconoció que "no hay duda de que el comercio puede ser un acto de guerra".
El reconocido inversor manifestó que las políticas comerciales de Trump han elevado el riesgo de inestabilidad mundial al provocar el enojo del resto del planeta.
"Es un gran error, en mi opinión, cuando tienes 7.500 millones de personas que no te caen muy bien, y tienes 300 millones que están alardeando sobre cómo lo han hecho", expresó Buffett al abordar el tema que estaba en la mente de todos al inicio de la reunión de accionistas de Berkshire Hathaway.
Aunque Buffett considera que es mejor que el comercio esté equilibrado entre países, no cree que Trump esté abordando el asunto correctamente con sus extensos aranceles.
Afirmó que el mundo será más seguro si más países son prósperos.
Deberíamos buscar comerciar con el resto del mundo. Deberíamos hacer lo que mejor hacemos y ellos deberían hacer lo que mejor hacen
Con información de AP.
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