La NASA envió a través del espacio un video con un gatito persiguiendo un apuntador láser. La grabación fue lanzada desde la sonda Psyche para probar un nuevo sistema de comunicación que utiliza rayos láser.

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Prueban sistema de comunicación óptica de la sonda Psyche

En octubre del 2023 la NASA lanzó al espacio la sonda espacial Psyche. Esta sonda viajará 350 millones de kilómetros durante los próximos seis años para llegar a un asteroide que orbita el Sol entre Marte y Júpiter.

La sonda cuenta con un instrumento llamado Deep Space Optical Communications (comunicaciones ópticas del espacio profundo, en español). Esta herramienta, conocida por las siglas DSOC, se diseñó para mejorar la transmisión de datos en el espacio exterior.

Nuestros satélites y naves espaciales se comunican a través de ondas de radio que, al ser parte del espectro electromagnético, viajan a la velocidad de la luz. En este sentido, simplemente no se puede mejorar la velocidad de las comunicaciones espaciales, pues ya son tan rápidas como pueden llegar a ser.

Ilustración de la sonda Psyche lanzada por la NASA. Foto: NASA | Archivo

Sin embargo, sí hay un aspecto en el que puede mejorar la forma en que nos comunicamos en el espacio: la potencia de nuestras señales. A medida que se alejan las naves de la Tierra, la potencia disminuye, así como el ancho de banda de las transmisiones.

Para remediar esto, la NASA ideó usar un rayo láser para transmitir datos sin perder potencia y mejorando el ancho de banda. Al respecto, la agencial espacial explica:

Las comunicaciones por radiofrecuencia probadas desde el espacio profundo se están acercando a su límite de ancho de banda, lo que plantea la necesidad de sistemas de comunicaciones mejorados. Mientras tanto, se espera que las futuras misiones espaciales transmitan enormes volúmenes de datos científicos, incluidas imágenes y vídeos de alta definición, lo que aumentará significativamente el ancho de banda necesario.

Prueba sistema de comunicación con video de un gatito

Ahora que ha sido lanzada la sonda Psyche, la NASA ha tenido la oportunidad de probar este novedoso sistema de comunicación que permitirá enviar mayores cargas de datos. Y para probarlo decidieron que no había mejor material audiovisual que un video de un gato que persigue un apuntador láser.

El video se transmitió desde un punto ubicado a 31 millones de kilómetros, equivalente 80 veces la distancia de la Tierra a la Luna. Al respecto, Pam Melroy, administradora adjunta de la NASA, declaró:

Aumentar nuestro ancho de banda es esencial para lograr nuestros objetivos científicos y de exploración futuros, y esperamos el avance continuo de esta tecnología y la transformación de la forma en que nos comunicamos durante futuras misiones interplanetarias.

Gato corre detrás de un láser en video enviado por la NASA. Foto: NASA

Con quince segundos de duración, el video muestra la carrera de un gato naranja tras un láser. La señal de video tardó 101 segundos en llegar a la Tierra.

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