Al menos 23 personas siguen desaparecidas en Filipinas tras el colapso de un edificio en construcción en la provincia de Pampanga, a unos ochenta kilómetros al norte de Manila, donde 26 ciudadanos ya fueron rescatados mientras continúan las labores de búsqueda, informaron autoridades locales.
La Oficina de Reducción y Gestión de Riesgos de Desastres (DRRMO, por sus siglas en inglés) explicó que el incidente se registró a las 3:00 horas locales del domingo 24 de mayo, (13:00 horas de CDMX del sábado 23 de mayo) en una estructura de hormigón de nueve pisos aún sin culminar, situada en la ciudad de Los Ángeles.
La superintendente de bomberos Maria Leys Suge, oficial regional de información pública del Buró de Protección contra Incendios (BFP) de la Región 3 de Filipinas, dio la cifra de los 23 atrapados en una conferencia de prensa.
Suge precisó además que cinco de esas personas ya fueron identificadas por sus familias como trabajadores que permanecen desaparecidos tras el derrumbe. Asimismo, confirmó que rescatistas detectaron señales de vida de al menos dos personas bajo los escombros.
Las autoridades también reportaron que 24 personas habían sido puestas a salvo, incluidas 10 trasladadas al Hospital Memorial San Rafael Lazatin. Hasta las 14:00 horas locales no se habían confirmado fallecidos.
Previamente, el jefe de la Oficina de Información Pública de la ciudad, Jay Pelayo, declaró a la emisora privada DZBB que, según los datos preliminares, se estima "que todavía hay entre treinta y cuarenta personas atrapadas en el edificio en construcción".
Pelayo citó a un capataz de la construcción que logró salir corriendo del edificio mientras se venía abajo.
En un comunicado, el ayuntamiento explicó que 24 personas fueron rescatadas con éxito de la estructura colapsada, a lo que se suman otras dos que se encontraban en una edificación contigua y que también resultaron afectadas por el derrumbe.
Hasta ahora se desconoce el estado de estas personas. Según medios locales, algunas de ellas sufrieron heridas de variada consideración.
Los rescatados se encontraban "en condición estable", afirmó Pelayo.
¿Cómo fue el colapso?
El edificio se desplomó antes del amanecer durante una tormenta en la ciudad de Ángeles, en la provincia de Pampanga.
Las autoridades desplegaron a un centenar de funcionarios en el lugar, entre ellos rescatistas y paramédicos, mientras intentan determinar la causa del desplome.
Según medios filipinos, la mayoría de los rescatados y desaparecidos son trabajadores de la construcción que pernoctan en el sitio, incluso durante los fines de semana.
Jay Pelayo declaró a la AFP que las paredes y el andamiaje del edificio se habían doblado, probablemente atrapando a personas bajo una pila de escombros.
"Hay grandes bloques de concreto y necesitamos equipo para levantarlos. Eso es lo que hace que el rescate sea difícil en este momento", añadió.
La búsqueda continúa, señaló el general de brigada de la policía Jess Mendez, quien estaba en el lugar del derrumbe. El mando afirmó que no había reportes de muertos hasta el momento, pero agregó que algunos de los trabajadores que lograron salir del edificio estaban heridos.
El funcionario no pudo precisar cuántos trabajadores quedaron atrapados en el derrumbe.
¿Qué edificio era?
De acuerdo con la información oficial, el inmueble era un hotel-condominio tipo R&B propiedad de Ernest Jackson Lim. El proyecto obtuvo permisos en 2023 y la construcción comenzó en algún momento de 2024.
Según el ingeniero de obra citado por las autoridades, el edificio estaba prácticamente terminado y ya se encontraba en fase de acabados. Sin embargo, en la azotea se realizaban trabajos para construir una alberca y un área recreativa.
Aunque el proyecto original contemplaba nueve pisos, autoridades del BFP señalaron que el uso de la azotea como espacio recreativo equivalía operativamente a un décimo nivel.
Funcionarios locales investigan ahora si esa modificación fue reportada oficialmente ante el gobierno municipal y si pudo influir en el colapso de la estructura.
"Todavía está bajo investigación. Aún no podemos hablar de negligencia", indicaron responsables del operativo.
Las labores de rescate continúan bajo un sistema de mando unificado, con participación de bomberos, policías, personal médico y equipos especializados, incluidos binomios caninos K9.
Autoridades explicaron que las tareas avanzan lentamente debido al riesgo de nuevos derrumbes, las altas temperaturas, la presencia de cables eléctricos activos y el peso de las losas de concreto y andamios metálicos acumulados sobre las posibles víctimas.
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