Investigadores del Instituto de Ecología y de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Zaragoza de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han nombrado a una nueva especie de luciérnaga Pyropyga julietafierroae en honor a la astrónoma Julieta Fierro.

La Pyropyga julietafierroae, que habita en las inmediaciones del Instituto de Biología, tiene una característica que la distingue de otras especies del género Pyropyga Motschulsky: es la primera hembra cuyo aparato reproductor se ha podido describir con precisión.

Video: Nombran Luciérnaga en Homenaje a Astrónoma Julieta Fierro

Quienes hallaron a esta luciérnaga fueron los investigadores Sara López Pérez, Ishwari G. Gutiérrez Carranza y Mireya González Ramírez, y cabe destacar que con este descubrimiento el número de especies del género Pyropyga asciende a trece.

De acuerdo con Sara López Pérez, encontrar a la Pyropyga julietafierroae fue un suceso que se desarrolló por una serie de afortunados acontecimientos que involucraron el trabajo de drones en las áreas verdes del Instituto de Biología, y tras recolectar y analizar detalladamente algunos ejemplares, Zaragoza Caballero y Gutiérrez Carranza confirmaron que se trataba de una especie nueva, y este último asegura que aún analizan la zona en la que se encuentra.

Aunque su distribución conocida no es muy amplia, Mireya fue a medir el terreno donde se encuentra y es de aproximadamente 700 metros cuadrados. Es un lugar pequeño, aunque estamos analizando si se encuentra en otros lugares

Por su parte, Ishwari, experto en la morfología de este insecto, explica que la Pyropyga julietafierroae, al igual que el resto de las especies del género Pyropyga, pierde su luminiscencia una vez que alcanza la etapa adulta. Aquellas luciérnagas que carecen de luminiscencia en esta etapa pertenecen al grupo de mayor actividad diurna.

Con una riqueza de 280 especies repartidas en 25 géneros, lo que equivale al 11% de la población mundial de este insecto, México se erige como el segundo país más rico en luciérnagas. En la Ciudad de México (CDMX), se registran 16 especies, incluyendo a la Pyropyga julietafierroae.

Este tipo de insectos también juegan un rol crucial en la agricultura al ser depredadoras de otros animales, como caracoles, babosas y lombrices de tierra.

Gracias a su característica luminiscencia que las hace “carismáticas”, son consideradas especies “bandera”. Esto motiva la generación de programas destinados a la conservación de los bosques que habitan.

La Pyropyga julietafierroae, nueva especie de luciérnaga. Foto: UNAM

El nombre de Julieta Fierro a la Pyropyga julietafierroae

Por primera vez, se promovió la participación ciudadana para nombrar a una especie de luciérnaga.

El público propuso alrededor de 90 nombres, entre los cuales resaltaron los de destacadas figuras mexicanas, como la bióloga Helia Bravo, la actriz María Félix, la escritora Rosario Castellanos, la pintora Leonora Carrington y la ganadora, la astrónoma Julieta Fierro.

El nombre fue seleccionado en el marco del World Firefly Day 2022 y del Segundo Festival de las Luciérnagas México, organizado por estudiantes e investigadores de los Institutos de Biología y de Ecología de la UNAM, la FES Zaragoza y el grupo de comunicación social de la ciencia Nanosapiens.

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Con información de N+

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