La leyenda de la NBA y miembro del Salón de la Fama del Basquetbol, el africano Dikembe Mutombo, falleció a los 58 años luego de perder la batalla contra un tumor cerebral, de acuerdo con información de la propia liga.

Mutombo estaba en tratamiento por dicho cáncer cerebral desde hace dos años en Atlanta, Georgia, había informado su familia.

Muere Dikembe Mutombo, Leyenda de la NBA

"Dikembe Mutombo era simplemente más grande que la vida misma", expresó el comisionado de la NBA, Adam Silver.

En la cancha, fue uno de los mejores bloqueadores de tiros y jugadores defensivos en la historia de la NBA. Fuera de la cancha, entregaba su corazón y alma a ayudar a los demás

¿Quién era Dikembe Mutombo?

Nacido en Congo, Mutombo disputó 18 temporadas en la NBA, jugando para Denver, Atlanta, Houston, Filadelfia, Knicks de Nueva York y los entonces Nets de Nueva Jersey.

Mutombo fue singular en distintas maneras; es recordado porque cada vez que bloqueaba un tiro, decía "No" con el dedo. Los jugadores de la actual generación lo consideran un ídolo.

Joel Embiid, la estrella de los 76ers de Filadelfia que nació en Camerún, tenía a Mutombo como inspiración.

Es un día triste, especialmente para nosotros, los africanos de todo el mundo. Aparte de lo que logró en la cancha, creo que era mucho mejor fuera de ella. Es uno de los que admiraba por su impacto dentro y fuera de la cancha. Realizó tantas grandes obras. Muchas grandes obras para tanta gente. Fue un modelo para mí. Es un día triste

"He was a role model of mine."

Joel Embiid with warm remarks at #NBAMediaDay on the passing of NBA legend, Dikembe Mutombo 🙏 pic.twitter.com/OqjQUozM4Z
— NBA (@NBA) September 30, 2024

El jugador de 2.18 metros de altura surgió en la Universidad de Georgetown, para luego tener una carrera profesional en la que fue seleccionado ocho veces al Juego de Estrellas de la NBA. Fue proclamado como el mejor jugador defensivo de la Liga en cuatro ocasiones, además de recibir tres selecciones como ‘All-NBA’.

Fue incluido en el Salón de la Fama en 2015, tras una carrera en la que promedió 9.8 puntos y 10.3 rebotes por partido.

También fue protagonista de uno de los momentos más icónicos de la postemporada cuando los Nuggets de Denver, octavos de la clasificación, eliminaron al primer sembrado Seattle en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste de 1994.

Esa serie al mejor de cinco encuentros marcó la primera vez en la historia de la NBA que el octavo dejaba fuera al primero.

NBA Global Ambassador and Naismith Basketball Hall of Famer Dikembe Mutombo passed away today at the age of 58 from brain cancer. He was surrounded by his family.

NBA Commissioner Adam Silver issued the following statement. pic.twitter.com/uHgZgSBDUJ
— NBA (@NBA) September 30, 2024

Mutombo jugó hasta la temporada 2008-09. Después de retirarse, se dedicó a causas humanitarias y obras de caridad. Hablaba nueve idiomas y creó la Fundación Dikembe Mutombo, concentrándose en mejorar la salud, educación y calidad de vida en su natal Congo.

Fue miembro de las directivas de diversas organizaciones, incluyendo los Juegos Olímpicos Especiales, la Fundación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus iniciales en inglés) y la Junta Nacional de Estados Unidos para la UNICEF.

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"No había nadie más calificado que Dikembe para ser el primer embajador global de la NBA", subrayó Silver.

Era un humanitario por naturaleza. Amaba lo que el baloncesto podía hacer para tener un impacto positivo en las comunidades, especialmente en su natal República Democrática del Congo y en todo el continente africano

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Con información de N+ y AP