Estos son los elementos necesarios para la formación de ciclones tropicales, desde una perturbación meteorológica preexistente hasta vientos ligeros
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Este miércoles, el supertifón Champi alcanzó su máxima intensidad frente al norte de Filipinas, con vientos sostenidos de 215 kilómetros por hora (km/h) y rachas de hasta 265 km/h, según la Agencia Meteorológica filipina (PAGASA), lo que la convirtió en la tormenta más fuerte de la Tierra en 2026.
En el caso de México nos vemos afectados por huracanes, ¿son lo mismo un tifón que un huracán? Este fenómeno comparte exactamente la misma naturaleza física que los ciclones tropicales que frecuentemente impactan las costas de México. Para los expertos los huracanes y los tifones son el mismo fenómeno meteorológico.
Los ciclones tropicales más débiles se denominan depresiones tropicales. Si una depresión se intensifica hasta alcanzar vientos máximos sostenidos de 62 kilómetros por hora el ciclón tropical pasa a ser una tormenta tropical.
Una vez que un ciclón tropical alcanza vientos máximos sostenidos mínimos de 119 kilómetros por hora, se clasifica como huracán, tifón o ciclón tropical, dependiendo de la región del mundo donde se origine.
En el Atlántico norte, el Pacífico norte central y el Pacífico norte oriental, se utiliza el término “huracán”.
El mismo tipo de perturbación en el Pacífico noroccidental se denomina “tifón”. Por su parte, “en el Pacífico sur y el océano Índico, se emplea el término genérico ciclón tropical, independientemente de la intensidad de los vientos asociados al sistema meteorológico”, explica la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA)
Sin embargo, los elementos necesarios para la formación de ciclones tropicales incluyen una perturbación meteorológica preexistente, océanos tropicales cálidos, humedad y vientos relativamente ligeros.
Si las condiciones adecuadas persisten el tiempo suficiente, pueden combinarse para generar vientos violentos, olas de gran tamaño, lluvias torrenciales e inundaciones, fenómenos que asociamos con este tipo de eventos.
En ocasiones, cuando un sistema meteorológico no reúne todas estas condiciones, pero se prevé que traiga vientos con fuerza de tormenta tropical o de huracán a zonas terrestres en el transcurso de uno o dos días, se le denomina “ciclón tropical potencial” en la cuenca del Atlántico y en las cuencas del Pacífico norte central y oriental.
En el Atlántico, la temporada de huracanes abarca oficialmente desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre. El 97 % de la actividad de los ciclones tropicales tiene lugar durante este periodo. Sin embargo, los huracanes pueden ocurrir fuera de este periodo de seis meses.
La NASA también tiene una definición sobre tifón, ciclón y huracán y aunque son de tamaño similar, los ciclones tropicales poseen una fuente de energía distinta a la de los “ciclones sinópticos”; estos últimos son sistemas tormentosos que obtienen su energía de frentes meteorológicos y corrientes en chorro.
La misión de Medición Global de la Precipitación (GPM, por sus siglas en inglés) de la NASA ofrece a los científicos una visión detallada de las precipitaciones dentro de los huracanes y ciclones, lo que ayuda a comprender cómo se forman y se intensifican estas tormentas.
El origen del término chino “tifón” es objeto de numerosas especulaciones. Resulta interesante mencionar que el término inglés “typhoon” suena de forma similar a la pronunciación china de “Da Feng”, que significa literalmente grandes vientos o golpe de viento. Según la definición de los diccionarios Oxford, la palabra typhoon, ue apareció a finales del siglo XVI y fue introducida por los portugueses, probablemente derive del término árabe “ṭūfān” o del griego “tuphōn” (que significa torbellino), aunque también podría provenir de la expresión en un dialecto chino, “tai fung”, que significa “gran viento”.
De acuerdo con las recomendaciones de la Organización Meteorológica Mundial, los ciclones tropicales se clasifican según la velocidad máxima de sus vientos sostenidos cerca del centro.
En el Pacífico noroccidental y el mar de la China Meridional, los ciclones tropicales cuyos vientos sostenidos máximos alcanzan los 118 km/h o más reciben el nombre de “tifones”. Aquellos de menor intensidad se clasifican como “tormentas tropicales severas”, “tormentas tropicales” o “depresiones tropicales”.
En otro contexto, el término “huracán” hace referencia a “vientos con fuerza de huracán”, es decir, vientos que, en un lugar determinado, alcanzan una velocidad igual o superior a 118 km/h, destaca el Observatorio de Hong Kong.
HVI
