Se pronosticaron vientos con ráfagas de hasta 130 km/h, lo que amenazaba con tormentas de nieve en las zonas más frías y con riesgo de incendios forestales en zonas cálidas
Una tormenta con violentos tornados arrasó en varios estados de Estados Unidos, destruyendo viviendas, escuelas y derribando semirremolques en varios estados. Estos hechos dejaron al menos 26 personas muertas, confirmaron autoridades, mientras se pronosticaban condiciones climáticas más severas este sábado.
El número de personas fallecidas aumentó después de que la Patrulla de Carreteras de Kansas informara que ocho personas murieron en un choque múltiple en la carretera, causado por una tormenta de polvo en el condado de Sherman el viernes. Al menos 50 vehículos estuvieron involucrados.
Missouri registró más muertes que cualquier otro estado, tras sufrir tornados dispersos durante la noche que causaron la muerte de al menos 12 personas, según informaron las autoridades. Entre los fallecidos se encontraba un hombre que murió después de que un tornado destrozara su casa.
"Era una casa irreconocible. Solo un campo de escombros", dijo el forense Jim Akers, del condado de Butler, al describir la escena que enfrentaron los rescatistas. "El suelo estaba patas arriba. Caminábamos sobre las paredes".
La corresponsal de AP, Julie Walker, informa sobre más de una docena de muertes en una tormenta monstruosa en todo Estados Unidos.
Las autoridades de Arkansas dijeron que tres personas murieron en el condado de Independence y otras 29 resultaron heridas en ocho condados cuando las tormentas pasaron por el estado.
"Tenemos equipos evaluando los daños causados por los tornados de anoche y tenemos personal de emergencias en el terreno para ayudar", dijo la gobernadora de Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, en X.
Ella y el gobernador de Georgia, Brian Kemp, declararon estado de emergencia. Kemp dijo que hizo la declaración en previsión del mal tiempo que se avecinaba más tarde el sábado.
Mientras tanto, el viernes, las autoridades dijeron que tres personas murieron en accidentes automovilísticos durante una tormenta de polvo en Amarillo, en el Panhandle de Texas.
Las muertes se produjeron cuando un enorme sistema de tormentas que se desplazaba por el país desató vientos que provocaron tormentas de polvo mortales y avivaron más de 100 incendios forestales.
Video: Mueren Tres Personas por Tormenta que Cubrió el Cielo de Texas
Se pronosticaron condiciones climáticas extremas que afectarían una zona con más de 100 millones de habitantes. Se pronosticaron vientos con ráfagas de hasta 130 km/h desde la frontera con Canadá hasta Texas, lo que amenazaba con tormentas de nieve en las zonas más frías del norte y con riesgo de incendios forestales en las zonas más cálidas y secas del sur.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de ventisca para partes del extremo oeste de Minnesota y el extremo este de Dakota del Sur a partir de la madrugada del sábado. Se esperaban acumulaciones de nieve de entre 7.6 y 15.2 centímetros, con una posible acumulación de hasta 30 centímetros.
Se esperaba que vientos con ráfagas de hasta 60 mph (97 kph) causaran condiciones de visibilidad nublada.
Se ordenaron evacuaciones en algunas comunidades de Oklahoma tras reportarse más de 130 incendios en todo el estado. Casi 300 viviendas resultaron dañadas o destruidas. El gobernador Kevin Stitt declaró en una conferencia de prensa el sábado que aproximadamente 689 kilómetros cuadrados (266 millas cuadradas) se habían quemado en su estado.
El Centro de Predicciones de Tormentas dijo que tormentas de rápido movimiento podrían generar tornados y granizo tan grande como pelotas de béisbol el sábado, pero la mayor amenaza provendría de vientos cercanos o superiores a la fuerza de un huracán, con posibles ráfagas de 160 kilómetros por hora (100 mph).
El sábado continuaron azotando tornados importantes. Las regiones con mayor riesgo se extienden desde el este de Luisiana y Misisipi hasta Alabama, el oeste de Georgia y el Panhandle de Florida, según el centro.
Bailey Dillon, de 24 años, y su prometido, Caleb Barnes, observaron un tornado masivo desde su porche delantero en Tylertown, Mississippi, a aproximadamente media milla (0,8 km) de distancia, cuando golpeó un área cerca de Paradise Ranch RV Park.
Luego se dirigieron al lugar para ver si alguien necesitaba ayuda y grabaron un video que mostraba árboles rotos, edificios derribados y vehículos volcados.
"La magnitud de los daños fue catastrófica", dijo Dillon. "Se volcaron muchas cabañas, casas rodantes y caravanas; todo quedó destruido".
Paradise Ranch informó en Facebook que todo su personal y sus huéspedes estaban a salvo y fueron contabilizados, pero Dillon dijo que el daño se extendió más allá del propio rancho.
"Casas y todo quedó destruido a su alrededor", dijo. "Escuelas y edificios desaparecieron por completo".
Algunas de las imágenes del clima extremo se han vuelto virales.
Tad Peters y su padre, Richard Peters, se habían detenido para cargar combustible en su camioneta en Rolla, Missouri, el viernes por la noche cuando oyeron sirenas de tornado y vieron a otros automovilistas huir de la carretera interestatal para estacionar.
"¡Guau! ¿Viene esto? ¡Ah, ya está aquí! ¡Ya está aquí!", se oye decir a Tad Peters en un video. "Mira todos esos escombros. ¡Ay! ¡Dios mío! Estamos en un desastre..."
Su padre entonces subió la ventanilla de la camioneta. Los dos se dirigían a Indiana para una competencia de levantamiento de pesas, pero decidieron regresar a casa en Norman, Oklahoma, a unas seis horas de distancia, donde se encontraron con incendios forestales.
Los incendios forestales en otras partes de las llanuras del sur amenazaron con propagarse rápidamente en medio de un clima cálido y seco y fuertes vientos en Texas, Kansas, Missouri y Nuevo México.
Un incendio en el condado de Roberts, Texas, al noreste de Amarillo, se extendió rápidamente desde menos de 2 kilómetros cuadrados a un estimado de 85 kilómetros cuadrados, dijo el Servicio Forestal de la Universidad Texas A&M en X. Los equipos detuvieron su avance el viernes por la noche.
A unas 90 kilómetros al sur, otro incendio creció hasta alcanzar aproximadamente 10 kilómetros cuadrados antes de que su avance se detuviera por la tarde.
Los fuertes vientos también dejaron sin electricidad a más de 200 mil hogares y negocios en Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Indiana y Michigan, según el sitio web poweroutage.us.
Con información de AP.
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