Este 4 de octubre se celebra el Día Mundial de la Sonrisa, una acción que pareciera cotidiana, pero que puede ser todo un reto para quienes viven con labio y paladar hendido.

Cada primer viernes de octubre se celebra el Día Mundial de la Sonrisa, fecha impulsada por la fundación Harvey Ball World Smile Foundation.

La intención de la fundación es preservar la memoria de Harvey Ball, el artista que en 1963 creó el símbolo internacional de la cara sonriente, y creía que cada persona tiene la capacidad de marcar una diferencia positiva en este mundo.

Sin embargo, en México cada año nacen alrededor de 3,500 bebés con labio y paladar hendido, es decir, nueve niños por día que durante su desarrollo pueden enfrentar una serie de dificultades por su condición de salud; sin embargo, existe un tratamiento para mejorar sus vidas.

Un estudio de la organización global Smile Train señala que en el mundo cada tres minutos nace un niño con labio y paladar hendido, y en América Latina esta cifra equivale a 13 mil por año, de los cuales 3,500 ocurren en México.

Por su parte, la Secretaría de Salud considera que el labio y paladar hendido afecta a uno de cada 750 niños nacidos vivos en México.

¿Qué es el labio y paladar hendido?

El origen del labio y paladar hendido, según la organización, puede tener causas multifactoriales, que van desde cuestiones genéticas hasta ambientales.

Sin embargo, se produce cuando algunos segmentos del labio superior y/o paladar no terminan de cerrarse durante el desarrollo del embrión y puede afectar distintas zonas de la boca:

Un lado del labio superior
Ambos lados
Al paladar y/o ambos (labio y paladar)

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Retos que enfrentan niños con labio y paladar hendido

El 23 de julio de 2016 México conmemoró por primera vez el Día Nacional de Labio y Paladar Hendido, para visibilizar los retos y concientizar e informar a la población sobre la severidad de esta condición de salud.

Ante ello, la organización Smile Train señala en un comunicado que pacientes con labio y paladar hendido enfrentan "serias dificultades para escuchar, comer, hablar e incluso respirar; además pueden sufrir acoso escolar (bullying) y exclusión social".

Por su parte, Juan Carlos Córdova González, director general Adjunto de la Unidad Coordinadora de Vinculación y Participación Social de la Secretaría de Salud, comentó que el tratamiento interdisciplinario y oportuno del labio y paladar hendido es de suma importancia para evitar problemas de alimentación, lenguaje, crecimiento craneofacial e integración psicosocial como consecuencia de esta condición que se presenta desde el nacimiento, "de ahí la importancia de trabajar conjuntamente gobierno e instituciones de la sociedad civil, para brindar servicios de calidad a quienes lo requieren".

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Tratamiento médico para personas con labio y paladar hendido

María Luisa López Salgado, Especialista en Cirugía Oral y Maxilofacial y quien fuera presidenta de la Asociación Mexicana de Labio y Paladar Hendido y Anomalías Craneofaciales (AMLPHAC), considera que el trabajo conjunto entre la sociedad, gobierno y organizaciones civiles nacionales e internacionales, es el pilar para informar a la población acerca de esta condición de salud e impulsar el tratamiento interdisciplinario de calidad y así evitar secuelas irreversibles en los pacientes.

Por su parte, Smile Train considera de suma importancia llevar a cabo una serie de acciones de apoyo y seguimiento para mejorar las condiciones de personas con labio y paladar hendido.

Apoyo y orientación desde antes del nacimiento del bebé
Realizar cirugías de reparación de labio, alveolo y paladar
Asesoramiento nutricional
Tratamiento odontológico
Terapia de lenguaje
Apoyo psicosocial de manera continua, accesible y con los más altos estándares de seguridad y calidad

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