Tres adolescentes descubrieron en 2022 en Dakota del Norte el fósil de un inusual dinosaurio Tiranosaurio Rex juvenil, al que apodaron Teen Rex, y cuyos restos pueden revelar detalles inéditos de la vida de esta especie de dinosaurio.

El doctor Tyler Lyson, del Museo de Denver de Ciencia y Naturaleza, quien dirige la excavación dijo que Teen Rex es uno de los pocos fósiles juveniles de esta especie que están a disposición de los científicos.

El fósil puede permitir a los científicos responder preguntas claves sobre este dinosaurio, como cuándo y por qué se convirtió en una especie de enormes proporciones. La razón de que haya tan pocos ejemplares de fósiles de jóvenes Tiranousarios Rex es que los restos de la mayoría eran consumidos por otros animales. Y aquellos que pueden haber sido preservados como fósiles son más difíciles de encontrar por su menor tamaño

Tan pronto como fue evidente que el fósil pertenecía a un T-Rex, su equipo empezó a trabajar en su extracción. Se cree que Teen Rex murió cuando tenía 13 o 14 años, algo menos de la mitad de la edad media de un T-Rex adulto, hace unos 67 millones de años.

Esta edad es de especial interés para los paleontólogos porque es cuando se cree que los Tiranosaurios Rex experimentaban su fase de mayor crecimiento.

Los científicos ya han expuesto una tibia, de 82 centímetros de largo, además de las caderas, algunos huesos de la vértebra y gran parte del cráneo, incluida parte de la característica mandíbula, aunque los trabajos siguen lentamente para continuar descubriendo más restos.

Las medidas del Teen Rex

Con los huesos ya localizados, los científicos estiman que Teen Rex pesaba unos mil 632 kilogramos, medía 7.6 metros -desde el extremo del hocico a la punta de la cola- y se erguía unos tres metros de altura. Todas estas medidas son alrededor de dos tercios del tamaño de un ejemplar adulto.

Los científicos sólo pueden especular sobre la vida o el comportamiento del Teen Rex, así que descubrimientos como este tienen el potencial de proporcionar nueva información sobre las etapas tempranas de su vida

"Hay un puñado de fósiles de T-Rex juveniles. Un par está en manos de coleccionistas privados y solo hay tres o cuatro disponibles para los científicos", señaló Lyson, que junto con los tres jóvenes autores del hallazgo protagoniza T.Rex, un documental sobre ese descubrimiento que será estrenado el próximo 21 de junio.

El documental T.Rex, con animación e imágenes reales, narrado por el actor Sam Neil, protagonista de la serie de películas Jurassic Park, se estrenará en Denver (Colorado) al mismo tiempo que el Museo de Denver abrirá una exhibición sobre el descubrimiento.

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Con información de EFE
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