Un nuevo estudio reveló que los murciélagos serotinos se reproducen sin penetración; es el primer caso documentado en mamíferos de sexo no penetrativo
La ciencia aún ignora cómo funciona la reproducción en varias especies de animales, debido a su comportamiento elusivo y difícil de observar. Ahora, científicos han descubierto que los murciélagos serotinos no recurren a la penetración; pese a ser mamíferos, su reproducción sería cercana a la de los pájaros.
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El murciélago serotino (Eptesicus serotinus) se encuentra en gran parte de Europa y Asía. Se extiende desde España, hasta la costa de China; y del sur de Noruega hasta el sur de Pakistán.
Se trata de una de las especies más grandes de la región, con una envergadura de 37 centímetros. Este murciélago es conocido por su orejas de gran tamaño, así como sus hábitos alimenticios, pues se alimenta principalmente de insectos voladores a los que caza en el aire.
Los murciélagos se reproducirían como los pájaros. Foto: Unsplash | Archivo
Un nuevo estudio publicado en Current Biology afirma que este animal tiene una forma de reproducirse muy distinta a la del resto de los mamíferos. El murciélago serotino no recurre al sexo penetrativo, sino que tiene un método de reproducción más cercano al de algunos pájaros.
Los investigadores de la Universidad de Lausana, Suiza, descubrieron que los machos de esta especie tienen un pene "desproporcionadamente grande", que haría virtualmente imposible la penetración. En el estudio se lee:
En el murciélago serotino observamos un pene desproporcionadamente grande, caracterizado por una hinchazón terminal en forma de corazón. El órgano constituía aproximadamente el 22% de la longitud cabeza-cuerpo del animal durante la erección. Dado que el órgano erecto es siete veces más largo y ancho que la vagina [...] la intromisión podría no ser factible.
Científicos estudian la reproducción de los murciélagos. Foto: Unsplash | Archivo
Los biólogos registraron 93 encuentros de apareamiento en el ático de una iglesia en Países Bajos, así como otros 4 eventos en un centro de rehabilitación en Ucrania. Durante estos encuentros, que tenían una duración promedio de 53 minutos, los machos sometían a la hembra y acercaban su pene a vulva sin penetrarla:
Una vez que el pene fue empujado firmemente contra la vulva, el murciélago macho permaneció quieto, moviéndose solo de forma intermitente y no se detectó más vocalización. Después de la cópula, el pelaje del abdomen de la hembra parecía húmedo, lo que indica la presencia de semen.
Esta forma de reproducción es más cercana a la de los pájaros que a los mamíferos. Mientras que estos últimos emplean la penetración, los pájaros cantores depositan sus espermatozoides en aberturas especializadas. Esta forma de apareamiento se conoce como "beso cloacal".
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