La próxima vez que veas una paloma en tu balcón, un colibrí aparezca en tu ventana o un incluso un pingüino en el zoológico, debes tener en cuenta que acabas de encontrarte con un dinosaurio moderno, gracias al descubrimiento de un fósil llamado Archaeopteryx.

La paleontóloga Jingmai O'Connor explicó que ese fósil es el más importante de todos los tiempos y agregó:

Archaeopteryx es el fósil más importante de todos los tiempos, pero también creo que es muy emocionante ver cuánto podemos aprender todavía sobre un fósil, sobre una especie que conocemos desde hace 163 años

Además, la especialista afirmó que espera realmente que este descubrimiento inspire a los menores porque todavía hay mucho por encontrar, y advirtió:

Como saben, espero poder demostrarlo durante los próximos años con nuestro Archaeopteryx. Los dejaré boquiabiertos con algunas cosas que estamos aprendiendo

Antepasados que nunca se fueron

Después de que los dinosaurios dominaron el planeta durante 170 millones de años nunca desaparecieron realmente de la Tierra: la mayoría se extinguió, pero su legado evolutivo sigue vivo en la actualidad a través de las aves.

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Las investigaciones muestran que el Archaeopteryx tenía plumas, huesos huecos, alas con garras, cincuenta dientes y una larga cola ósea, lo que lo convierte en el dinosaurio más antiguo conocido que también califica como ave.

Las aves vivas pertenecen a un grupo llamado Dinosauria, que incluye los dinosaurios extintos y todos sus descendientes vivos, razón por la cual la mayoría de los científicos han llegado al consenso de que las aves son una especie de dinosaurio, al igual que nosotros somos una especie de mamífero.

Fósil real de Archaeopteryx

El Museo Field en Chicago, Illinois, Estados Unidos, se está convirtiendo en uno de los pocos lugares en la Tierra donde se puede ver un fósil real de Archaeopteryx. Sólo se han encontrado una docena más de especímenes de este tipo, la mayoría están en Europa y uno más en territorio estadounidense.

Los investigadores dicen que todavía están haciendo nuevos descubrimientos utilizando el fósil a pesar de que fue estudiado exhaustivamente antes de recibirlo. La doctora O'Connor aseguró que en realidad se están recopilando toneladas de nueva información, así como que no esperaba esto.

Ya sabes, ya hay 12 especímenes, aproximadamente la mitad de ellos están completos. Han sido muy estudiados. Así que pensé, está bien, sabemos todo sobre el esqueleto, pero voy a hacer algunos análisis interesantes y sofisticados. Pero en realidad, hemos aprendido mucha información básica nueva sobre cómo se veía el esqueleto. Estamos transformando la forma en que interpretamos el cráneo y otras partes del cuerpo. Es muy emocionante y espero que se unan a nosotros nuevamente en el futuro cuando la investigación comience a publicarse

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Con información de Pamela Ñeco
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