Se acerca el Día de la Candelaria y antes de que disfrutes de unos deliciosos tamales vale la pena saber el origen de la festividad en México, que se conmemora cada 2 de febrero.

María Angélica Galicia Gordillo, investigadora del Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), indicó que el Día de la Candelaria que celebramos en México tiene su origen en la época colonial:

Es una mezcla de celebraciones de los españoles con rituales.
También con el nacimiento de deidades mesoamericanas.
Coincidió con la etapa anual del desgrane de la mazorca de maíz (de ahí los tamalli-tamales).

La especialista en Religiosidad Popular señala que “algunas fiestas se empalmaron” ya que en España era el día de llevar a la iglesia las candelas (velas), por eso se llama Día de la Candelaria, para conmemorar los 40 días del nacimiento de Jesús, desde el 23, 24, 25 de diciembre; mientras que en el caso de Mesoamérica coincidió con un ritual que se efectuaba en los cerros que, según la cosmovisión prehispánica, eran contenedores de vida y donde presuntamente se sacrificaba a niños.

También explicó la relación de la Candelaria con la vestimenta del niño Dios, dijo que esa época para acelerar el proceso de evangelización, los frailes ibéricos permitían a los habitantes que rindieran cultos, con la excepción del sacrificio. Es por eso que se pasó del sacrificio a vestir año con año al Niño Jesús, a quien se tenía que llevar al templo e iniciar el festejo de los 40 días; “así se forjó el sincretismo de esta fiesta”, señala la especialista.

Mientras que las festividades mesoamericanas, asegura la doctora en Antropología, tienen que ver con el orden de los astros, con el proceso de crecimiento, siembra y cosecha de las plantas, se suma la coincidencia astronómica, calendárica y ritual.

Por ello, en algunas regiones de México no llevan únicamente al Niño Jesús, acude la familia, es decir, las figuras de la Virgen y de San José, acompañados con mazorca de maíz.

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¡Hay tamales!

La idea de los tamales surgió luego de la creación de un pan de forma casi circular, que hoy conocemos como rosca de reyes, que simula la corona de los Santos Reyes Magos.

Se trataba de un regalo para toda la gente, en particular para las niñas y niños. Dentro estaba el Niño Jesús para su veneración; en la antigüedad era una figura de barro o cerámica, que pudiera resistir el calor del horno.

De acuerdo con Galicia Gordillo, era el platillo de las fiestas, el más difundido y unificador. En este caso la fecha coincidía con el momento en que están libres las hojas del maíz.

Si estoy dejando que los indígenas veneren a los santos, dijo el misionero franciscano Motolinia (1482-1569), con todos los mimos y gracias, pues que se incluya a la comida, ¿qué comida hay?, tamales”.

La especialista destacó que la tradición ha sobrevivido en México porque se apoya en la idea de la festividad y no solo por el aspecto estrictamente religioso; sin embargo, quienes siguen al pie de la letra las normas y doctrinas continúan buscándole "padrinos" al Niño Jesús y le organizan una fiesta, claro, donde no pueden faltar los tamales.

Día de la Candelaria dejará importante derrama económica

En tanto, la Confederación Nacional de Cámaras de Comercio, Servicios y Turismo informó que la festividad de la Virgen de la Candelaria tendrá en 2025, una derrama económica superior a mil 500 millones de pesos a nivel nacional, cifra que demuestra el impacto directo del consumo de tamales, atole y la compra de vestimenta para los “niños”.

Según el Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), correspondiente a 2023, existían más de 13 mil negocios registrados que producen y/o venden tamales. En 2017, tan solo seis años antes, se reportaron 7 mil 224 expendios.

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Con información de N+ y UNAM.

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